Kategorie: APOD

Bildcredit und Bildrechte: Marco Lorenzi

Beschreibung: Manche sehen im Umriss des offenen Sternhaufens M6 einen Schmetterling. M6, auch bekannt als NGC 6405, umfasst etwa 20 Lichtjahre und ist zirka 2000 Lichtjahre entfernt. Der oben abgebildete M6 ist am besten bei dunklem Himmel mit einem Fernglas im Sternbild Skorpion zu sehen, dort bedeckt er am Himmel etwa gleich viel wie der Vollmond. Wie auch andere offene Haufen besteht M6 vorwiegend aus jungen blauen Sternen, obwohl der hellste Stern fast orangefarben ist. M6 ist geschätzte 100 Millionen Jahre alt. Die Ermittlung der Distanz zu Haufen wie M6 hilft Astronomen, die Entfernungsskala des Universums zu kalibrieren.

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Bildcredit und Bildrechte: Jeff Dai

Beschreibung: Warum sieht der Himmel wie eine gigantische Zielscheibe aus? Wegen des Nachthimmellichtes. Nach einem gewaltigen Gewitter Ende April in Bangladesch erschienen – wie oben zu sehen – riesige kreisförmige Wellen leuchtender Luft über Tibet in China. Das ungewöhnliche Muster entsteht durch atmosphärische Schwerewellen – Wellen unterschiedlichen Luftdrucks, der mit der Höhe steigen kann, wenn die Luft ausdünnt, in diesem Fall ab etwa 90 Kilometern aufwärts. Anders als Polarlichter, deren Energie von Zusammenstößen mit geladenen Teilchen stammt, und die in höhen Breiten zu sehen sind, entsteht Nachthimmellicht durch Chemilumineszenz – die Freisetzung von Licht bei einer chemischen Reaktion. Nachthimmellicht ist meist am Horizont zu sehen und verhindert, dass der Nachthimmel jemals völlig dunkel wird.

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Bildcredit und Bildrechte: Phill Round

Beschreibung: Wenn man in der neuseeländischen Hollow Hill Cave nach oben blickt, sieht man scheinbar einen vertrauten sternklaren Himmel. Genau darauf zählen Arachnocampa luminosa. Die Neuseeland-Glühwürmchen, die auf dieser Langzeitbelichtung über die Höhlendecke verteilt sind, verleihen dieser eine einladende, offene Erscheinung eines klaren, dunklen Nachthimmels voller Sterne. Arglose Insekten fliegen daher zu weit nach oben und bleiben an den Fallen kleben, welche die Glühwürmchen bauen und aufhängen, um Nahrung zu fangen. Natürlich wären professionelle Astronomen nicht so leicht zu täuschen, obwohl die Struktur oben links dem Kohlensacknebel und dem Kreuz des Südens sehr ähnlich sieht …

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Bildcredit und Bildrechte: Dave Lane

Beschreibung: Die Milchstraße entstand nicht aus einem verdampfenden See. Der etwa 10 Meter große farbenprächtige Wassertümpel ist als Silex Spring bekannt und liegt im Yellowstone-Nationalpark in Wyoming (USA). Die künstlich beleuchteten Farben entstehen durch Schichten aus Bakterien, die in der heißen Quelle gedeihen. Dampf steigt von der Quelle hoch, aufgeheizt von einer Magmakammer tief unterhalb, die als der Yellowstone-Hotspot bekannt ist. Das Zentralband der Milchstraße, das in keinem physischen Zusammenhang in weiter Ferne liegt, wölbt sich hoch oben – es wird von Milliarden Sternen erleuchtet. Das obige Bild ist ein Panorama aus 16 Bildern, die letzten Monat aufgenommen wurden. Falls der Yellowstone-Hotspot einen weiteren Supervulkanausbruch wie vor 640.000 Jahren verursacht, wäre ein großer Teil Nordamerikas betroffen.

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