Kategorie: APOD

Bildcredit und Bildrechte: Michael Miller, Jimmy Walker

Beschreibung: Diese große, helle und prächtige Spiralgalaxie ist Messier 64, sie wird wegen ihrer Erscheinung auf Teleskopansichten, die an schwere Augenlider erinnert, oft als Blaues-Auge-Galaxie oder Dornröschengalaxie. M64 liegt zirka 17 Millionen Lichtjahre entfernt im schön gekämmten nördlichen Sternbild Coma Berenices. Ein ebenfalls passender Spitzname für diese farbenprächtige Komposition wäre Rotes-Auge-Galaxie. Die gewaltigen Staubwolken, welche die uns zugewandte Seite der Zentralregion von M64 abdecken, sind vom verräterischen rötlichen Wasserstoff-Leuchten gesäumt, das mit Sternbildungsregionen einhergeht. Doch sie sind nicht das einzige seltsame Merkmal dieser Galaxie. Beobachtungen zeigen, dass M64 eigentlich aus zwei konzentrischen, gegenläufig rotierenden Systemen besteht. Während alle Sterne in M64 in die gleiche Richtung rotieren wie das interstellare Gas in der Zentralregion der Galaxie, rotiert das Gas in den äußeren Regionen bis etwa 40.000 Lichtjahre hinaus in die entgegengesetzte Richtung. Das staubige Auge und die bizarre Rotation sind wahrscheinlich das Ergebnis einer Milliarden Jahre alten Verschmelzung zweier Galaxien.

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Bildcredit und Bildrechte: Sergio Montúfar, Planetario Ciudad de La Plata

Beschreibung: Was sind diese farbenprächtigen Ringe um den Mond? Eine Korona. Ringe wie diese erscheinen manchmal, wenn der Mond durch dünne Wolken zu sehen ist. Der Effekt entsteht durch die quantenmechanische Beugung des Lichts durch einzelne Wassertröpfchen ähnlicher Größe in einer dazwischenliegenden, aber großteils transparenten Wolke. Da Licht unterschiedlicher Farben verschiedene Wellenlängen aufweist, wird jede Farbe anders gebeugt. Mondkoronae gehören zu den wenigen rein quantenmechanischen Farbeffekten, die leicht mit bloßem Auge sichtbar sind. Die hier gezeigte Mondkorona wurde am 2. Juni in La Plata (Argentinien) bei Erdbeermond fotografiert. Ähnliche Koronae, die um die Sonne entstehen, sind wegen der Helligkeit der Sonne meist schwierig zu beobachten.

Juhu: Die Landesonde Philae telefoniert nach Hause!
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Bildcredit: Subaru-Teleskop (NAOJ), Weltraumteleskop Hubble;
Bearbeitung und Bildrechte: Robert Gendler

Beschreibung: Warum erscheinen viele Galaxien als Spiralen? Ein plakatives Beispiel ist die oben gezeigte M101, ihre relativ nahe Distanz von etwa 27 Millionen Lichtjahren ermöglicht eine genaue Untersuchung. Beobachtungsdaten liefern Hinweise, dass eine nahe Begegnung und Gravitations-Interaktionen mit einer benachbarten Galaxie massereiche Wellen mit verdichtetem Gas erzeugten, die weiterhin das Galaxienzentrum umkreisen. Diese Wellen komprimieren bestehendes Gas und lösen Sternbildung aus. Daher besitzt M101 – die Feuerradgalaxie – mehrere extrem helle Sternbildungsregionen (HII-Regionen), die sich über die Spiralarme ausbreiten. M101 ist so groß, dass ihre gewaltige Gravitation kleinere Galaxien in der Umgebung verzerrt.

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Bildcredit: NASA, JPL-Caltech; Mosaikbearbeitung: Marco Di Lorenzo, Kenneth Kremer

Beschreibung: Kurz vor der Marskonjunktion im Juni 2015 feierte der Rover Curiosity 1000 Sols auf dem Roten Planeten. Curiositys 1000. Sol oder Marstag auf der Oberfläche seit seiner Landung am 5. August 2012 entsprach auf dem Planeten Erde dem Kalenderdatum 31. Mai 2015. Weil die Sichtlinie zum Mars während der Konjunktion nahe bei der Sonne liegt, wird die Radiokommunikation beeinträchtigt, daher bleibt der sechsrädrige fahrzeuggroße Roboterrover zur Sicherheit vorläufig an diesem Ort geparkt. Die Ansicht zeigt das Revier von Curiositys fast 10,6 Kilometer langer bisheriger Route, in der Ferne liegt der verschwommene Rand des Kraters Gale. Das Mosaik-Panorama wurde aus Bildern der Navigationskamera erstellt, die an Curiositys Sol 997 fotografiert wurden.

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Bildcredit und Bildrechte: European Southern Observatory, VLT

Beschreibung: Verflochtene, verschlungene Fasern aus leuchtendem Gas deuten den landläufigen Namen dieses Nebels an: Medusanebel. Diese Medusa, auch bekannt als Abell 21, ist ein alter planetarischer Nebel, der zirka 1500 Lichtjahre entfernt an der südlichen Grenze des des Sternbildes Zwillinge liegt. Wie sein mythologischer Namensvetter wird der Nebel mit einer dramatischen Transformation assoziiert. Die planetarische Nebelphase ist ein Endstadium in der Entwicklung von Sternen mit geringer Masse wie die Sonne, wenn sie sich von Roten Riesen in heiße weiße Zwergsterne verwandeln und dabei ihre äußeren Hüllen abstoßen. Die Ultraviolettstrahlung des heißen Sterns bringt den Nebel zum Leuchten. Ein heller Vordergrundstern ohne Bezug zum Nebel steht in der Mitte dieser Teleskop-Nahaufnahme, der sich transformierende Zentralstern der Medusa ist der weniger helle Stern mittig im rechten Bildteil. Der Medusanebel ist vermutlich größer als 4 Lichtjahre.

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