Kategorie: APOD

Credit: Raumfährenbesatzung STS-122, NASA

Beschreibung: Die Entwicklung der Internationalen Raumstation (ISS) hat ihr Aussehen erneut verändert. Letzten Monat besuchte der Spaceshuttle Atlantis die ISS und fügte Komponenten hinzu, darunter das Columbus-Wissenschaftslabor. Das ganze Feld von ausgedehnten Solarpaneelen ist auf diesem Bild zu sehen, das von der Crew der Atlantis aufgenommen wurde, nachdem sie die ISS verlassen hatte, um zur Erde zurückzukehren. Die Entwicklung des vordersten Weltraum-Außenposten der Welt während der letzten paar Jahre ist zu sehen, wenn man das obige Bild mit früheren Bildern vergleicht. Ebenfalls zu sehen sind viele verschiedene Arten von Modulen, ein robotischer Arm, eine weitere eindrucksvolle Anlage von Solarpaneelen und ein Versorgungsschiff. Der Aufbau der ISS begann 1998.

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Credit und Bildrechte: T. A. Rector (U. Alaska), T. Abbott, NOAO, AURA, NSF

Beschreibung: Nebel werden bekanntlich mit vertrauten Formen assoziiert, und Katzen sind dafür bekannt, in Schwierigkeiten zu geraten. Doch keine Katze hätte den unermesslich goßen Katzenpfotennebel erzeugen können, der im Skorpion zu sehen ist. Der Katzenpfotennebel ist ein 5500 Lichtjahre von uns entfernter, roter Emissionsnebel, die Farbe stammt von einer Fülle an ionisiertern Wasserstoffatome. In diesem Nebel, der auch als Bärentatzennebel oder NGC 6334 bezeichnet wird, entstanden innerhalb weniger Millionen Jahre Sterne mit einer Masse von fast zehn Sonnenmassen. Oben wurde das Ende des Katzenpfotennebels mit dem Mayall 4-Meter-Teleskop auf dem Kitt Peak in Arizona (USA) abgebildet.

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Credit: HiRISE, MRO, LPL (U. Arizona), NASA

Beschreibung: Was sind das für seltsame Gebilde auf dem Mars? Es sind abtauende Sanddünen. Da nun der Frühling auf der nördlichen Halbkugel des Mars anbricht, beginnen die Sanddünen nahe dem Pol, wie oben abgebildet, zu tauen. Kohlendioxid und Wassereis sublimieren in der dünnen Atmosphäre sofort zu Gas. Dünnere Eisregionen tauen üblicherweise zuerst ab und enthüllen dabei Sand, dessen dunkle Färbung das Sonnenlicht anzieht und das Tauen beschleunigt. Dieser Prozess könnte sogar die Sandexplosionen verursachen, die aus dem dünner werdenden Eis hervorbrechen. Im Sommer werden sich Flecken ausbreiten und ganze Dünen bedecken. Der Nordpol des Mars ist von vielen ähnlichen Feldern mit Sicheldünen umgeben, deren seltsame, glatte Bögen von den ständig präsenten Marswinden geformt werden.

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Credit und Bildrechte: IAC, Daniel Lopez

Beschreibung: In den dunklen Säulen des Adlernebels entstehen immer noch helle blaue Sterne. Dieser Nebel wurde durch ein Bild des Weltraumteleskops Hubble aus dem Jahr 1995 berühmt und zeigt den dramatischen Prozess der Sternbildung. Das obige Bild wurde mit einem 80-Zentimeter-Teleskop auf den kanarischen Inseln aufgehommen, es zeigt einen Teil von M16, dem offenen Sternhaufen, der gerade entsteht. Die Fülle an Details im obigen Bild wurde erzielt, indem es nur in jenen spezifischen Spektralfarben aufgenommen wurde, die von Wasserstoff, Sauerstoff und Schwefel erzeugt werden. Die hellen blauen Sterne in M16 entstanden schrittweise während der vergangenen fünf Millionen Jahre, die jüngsten davon in den berühmten zentralen Gas- und Staubpfeilern, die auch „Säulen der Schöpfung“ und „Elfe“ genannt wurden. Das Licht von M16, der mit Fernglas im Sternbild Schlange (Serpens) zu sehen ist und etwa 20 Lichtjahre lang ist, braucht etwa 7000 Jahre, um zu uns zu gelangen.

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Credit und Bildrechte: Maximilien Brice, CERN

Beschreibung: Warum haben Objekte Masse? Um das herauszufinden, baute das europäische CERN den Large Hadron Collider (LHC), den größten Teilchenbeschleuniger, der je von Menschen gebaut wurde. Diesen Mai soll der LHC damit beginnen, Protonen mit noch nie dagewesener Einschlaggeschwindigkeit gegeneinander zu schmettern. Der LHC wird die vorherrschende Meinung untersuchen, wonach Masse aus gewöhnlichen Teilchen entsteht, welche ein ansonsten unsichtbares, aber alles durchdringendes Feld aus virtuellen Higgs-Teilchen durchschlagen. Falls hochenergetische kollidierende Teilchen echte Higgs-Bosonen erzeugten, würde das den Higgs-Mechanismus für die Entstehung von Masse untermauern. Der LHC wird also nach mikroskopischen Schwarzen Löchern und nach magnetischen Monopolen suchen sowie die Möglichkeit prüfen, dass jede Art von Elementarteilchen, die wir kennen, einen beinahe unsichtbaren supersymmetrischen Gegenpart hat. Das LHC@Home-Projekt wird jedem, der einen Homecomputer besitzt, ermöglichen, den Wissenschaftlern des LHC beim Durchsuchen der archivierten LHC-Daten nach diesen seltsamen Biestern zu suchen. Oben abgebildet steht eine Person vor dem riesigen ATLAS-Detektor, einem von sechs Detektoren, die am LHC angeschlossen sind.

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Credit: ACS Wissenschafts- und Technik-Team, Hubble-Weltraumteleskop, NASA

Beschreibung: Diese beiden gewaltigen Galaxien reißen sich gegenseitig auseinander. Sie sind als „die Mäuse“ bekannt, weil sie so lange Schweife haben; anscheinend ist jede Spiralgalaxie bereits durch die andere hindurchgewandert. Wahrscheinlich werden sie immer und immer wieder kollidieren, bis sie schließlich zusammenwachsen. Die langen Schweife werden durch den Unterschied der gravitativen Sogwirkung in den nahen und den fernen Teilen jeder der beiden Galaxien hervorgerufen. Weil die Entfernungen so groß sind, findet das kosmische Spektakel in Zeitlupe statt – während Hunderten von Millionen von Jahren. NGC 4676 liegt etwa 300 Millionen Lichtjahre entfernt im Sternbild Haar der Berenike (Coma Berenices) und gehört wahrscheinlich zum Coma-Galaxienhaufen. Das obige Bild wurde mit der Advanced Camera for Surveys des Hubble-Weltraumteleskops aufgenommen; diese Kamera ist lichtempfindlicher und bildet größere Bildfelder ab als frühere Hubble-Kameras. Die gesteigerte Empfindlichkeit der Kamera bildete auch weit entfernte Galaxien ab, die auf diesem Bild über den Hintergrund verstreut sind.

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