Was passiert in der Galaxie NGC 474?
Die zahlreichen Schichten von Emissionen erscheinen seltsam komplex, insbesondere im Vergleich zu dem relativ strukturlosen Anblick der elliptischen Galaxie in weniger tiefen Aufnahmen.
Der Grund für die Schalen ist Forschungsgegenstand, aber sie sind möglicherweise Gezeitenschwänze im Zusammenhang mit Geröll, das von der Absorbtion vieler kleiner Galaxien in der Vergangenheit übrig geblieben ist.
Alternativ könnten die Schalen auch sowas wie das Kräuseln einer Teichoberfläche sein. Anhaltende Kollisionen mit der Spiralgalaxie rechts, NGC 474 , würde demnach Dichtewellen versuchen, die die Riesengalaxie zum Kräuseln bringen.
Unabhängig von der Ursache zeigt dieses Bild dramatisch den zunehmende Hinweise darauf, dass sich die Halos von einigen elliptischen Galaxien überraschend kompliziert gestalten. Ähnlich ist übrigens auch der Halo unserer eigenen Galaxie, der Milchstraße, ein Beispiel für derlei Feinheiten.
NGC 474 durchmisst etwa 250.000 Lichtjahre und ist ungefähr 100 Millionen Lichtjahre entfernt. Die Galaxie liegt im Sternbild Fische.