Bildcredit und Bildrechte: Jingyi Zhang
Es war Dezember, und am Himmel erstrahlte ein Christbaum. Ein Polarlicht in leuchtend grünen, blauen und lila Farben bildete eine Erscheinung, die an einen Baum erinnerte. Das Licht entstand in den hohen Schichten der Atmosphäre. Dort reagierten Sauerstoff und Stickstoff mit einem Sturm aus Elektronen. Die Zusammenstöße hoben Elektronen in den Atomen und Molekülen auf ein höheres Energieniveau. Als die Elektronen in ihren ursprünglichen Zustand zurückfielen, strahlten sie sichtbares Licht ab.
Das Bild wurde im Dezember 2023 in Djúpivogur auf Island aufgenommen.
Unsere Sonne ist derzeit in der energiereichsten Phase ihres Zyklus, der 11 Jahre dauert. In dieser Phase hat sie viele Sonnenflecken und aktive Regionen. Sie dauert wohl noch bis nächstes Jahr. Auf unserer Sonne gab es das ganze Jahr um das Maximum Ausbrüche. Manchmal führten sie zu spektakulären Polarlichtern auf der Erde.
Bildbearbeitung: Astrofotografie-Wettbewerb der NASA