Bildcredit und Bildrechte: Mike Killian
Beschreibung: Dieser anmutige Bogen zeigt den Start einer Delta-Rakete, die am frühen Donnerstagmorgen in den Himmel über der Cape Canaveral Air Force Station in Florida (USA) startete. Im Inneren der Centaur-Raketenoberstufe befanden sich die Zwillingssonden der Radiation Belt Storm Probes (RBSP) der NASA, die inzwischen in getrennte Umlaufbahnen im Van-Allen-Strahlungsgürtel der Erde eingetreten sind. Die Szenerie spiegelt sich im Turn Basin und entstand aus zwei Aufnahmen, die fast 5 Kilometer vom Startrampenkomplex 41 entfernt fotografiert wurden. Eine Aufnahme betont das dramatische Spiel der Startrampenbeleuchtung, der Wolken und des Himmels. Eine darauf folgende, 3 Minuten belichtete Aufnahme zeigt den Feuerschweif der Rakete. Während die meisten Raumsonden versuchen, jene Strahlungsgürtel zu vermeiden, die nach ihrem Entdecker James Van Allen benannt wurden, ist es die Aufgabe von RBSP, deren dynamischen und harten Bedingungen zu erforschen.