Bildcredit und Bildrechte: Gaetan Maxant
Die nahe gelegene Sternenfabrik Messier 17 ist rund 5.500 Lichtjahre entfernt. Sie liegt im nebelreichen Sternbild Schütze (Sagittarius). In dieser Distanz wäre dieses 1,5 Grad breite Teleskop-Sichtfeld etwa 150 Lichtjahre breit.
Das scharfe, farbige Bild entstand aus Schmalbanddaten. Es betont blasse Details der Gas- und Staubwolken in der Region, die vor dem Hintergrund der zentralen Milchstraßensterne liegen. Die Sternwinde und die energiereiche Strahlung heißer, massereicher Sterne, die bereits in dem kosmischen Gas- und Staubvorrat von M17 entstanden sind, haben das verbleibende interstellare Material langsam abgetragen. So entstand das höhlenartige Aussehen der interstellaren Wolke und die wellenförmigen Formen in den inneren Regionen.
M17 ist eine beliebte Station bei Teleskopreisen durch den Kosmos. Er ist auch als Schwanennebel oder Omeganebel bekannt.