Monat: September 2012

Bildcredit und Bildrechte: Fredrick Broms (Northern Lights Photography)

Beschreibung: Morgen erreichen wir das September-Äquinoktium, bei dem die Sonne den Himmelsäquator Richtung Süden kreuzt. Das Ereignis markiert den astronomischen Beginn des Frühlings auf der Südhalbkugel und des Herbstes im Norden. Auch wenn der Zusammenhang rätselhaft ist, bringt die Jahreszeit zur Tag- und Nachtgleiche eine Zunahme an geomagnetischen Stürmen. Wenn also die nördlichen Nächte länger werden, kündigt das Äquinoktium auch den Beginn einer guten Saison für Polarlichtjäger an. Am 20. September wurden diese farbenprächtigen Nordlichter in der Nähe der norwegischen Küste vor Tromsø in Nordnorwegen mit Kamera und Weitwinkelobjektiv fotografiert. Die Polarlichtstrahlen, die in einer Höhe von etwa 100 Kilometern leuchten, verlaufen parallel, doch wegen der Perspektive scheinen sie vom Fluchtpunkt hinter der Silhouette der Kiefer auszugehen. Zu den Sternen dieser zauberhaften nördlichen Nacht gehörten der Polarstern rechts über der Baumkrone, links der gelbliche Riesenstern Shedar (Alpha Cassiopiae) und rechts Kochab (Beta Ursae Minoris). Der helle Altair leuchtet in dieser Szenerie unten links durch den grünlichen Polarlichtschleier.

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Bildcredit: Besatzung der Expedition 32, Internationale Raumstation, NASA

Beschreibung: Ist es Kunst? Zu Beginn dieses Monats fotografierte der Stationsastronaut Aki Hoshide (Japan) dieses eindrucksvolle Bild, während er half, die Einsatzmöglichkeiten der Internationalen Raumstation (ISS), welche die Erde umkreist, zu erweitern. Auf dieser Außenaufnahme sind die Sonne, die Erde, zwei Teile eines Roboterarms, der Raumanzug eines Astronauten, die tiefe Schwärze des Weltraums und die ungewöhnliche Kamera zu sehen, mit der das Bild fotografiert wurde. Dieses Bild ist ein weiteres einer Reihe historischer – und vielleicht künstlerischer – Selbstporträts, die bereits im Weltraum fotografiert wurden. Die Mission Expedition 32 endete gestern, als eine angedockte Kapsel von der ISS ablegte und einen Teil der Besatzung zur Erde zurückbrachte.

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Bildcredit: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA

Beschreibung: Wie alt sind die Saturnringe? Das weiß niemand genau. Möglich ist, dass die Ringe vor relativ kurzer Zeit in der Geschichte unseres Sonnensystems entstanden, vielleicht vor nur etwa 100 Millionen Jahren, als ein mondgroßes Objekt in Saturns Nähe zerbrach. Hinweise auf ein junges Ringalter liefert etwa eine einfache Stabilitätsanalyse der Ringe und die Tatsache, dass die Ringe so hell strahlen und relativ unberührt von zahlreichen kleinen, dunklen Meteoreinschlägen sind. Aus aktuelleren Hinweisen ergibt sich jedoch auch die Möglichkeit, dass einige der Saturnringe vielleicht Milliarden Jahre alt sind und somit gleich alt wie Saturn selbst. Untersuchungen von Bildern der Raumsonde Cassini, die um Saturn kreist, zeigen, dass sich manche Saturnringteilchen zeitweilig bündeln und miteinander kollidieren. Dabei werden die Ringteilchen wirksam aufbereitet, indem sie frisches Eis an die Oberfläche bringen. Hier wurden Saturns Ringe letzten Oktober von der Robotersonde Cassini in Echtfarben abgebildet. Die eisige, helle Tethys, einer von Saturns Monden, der wahrscheinlich durch einen Eisregen von seinem Geschwistermond Enceladus sandgestrahlt wurde, ist hier vor den dunkleren Ringen zu sehen.

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