NGC 1097: Spiralgalaxie mit einem Auge in der Mitte

Die Galaxie im Bild hat einen sehr hellen, kleinen Kern, von einem Balken gehen rosafarbene Spiralarme aus, die lose gewunden, aber klar definiert sind.

Credit: NASA, JPL-Caltech, SINGS-Team (SSC)

Beschreibung: Was geschieht in der Mitte dieser Spiralgalaxie NGC 1097? Das ist nicht genau bekannt, doch wahrscheinlich spielt ein sehr massereiches schwarzes Loch eine Rolle. Materie, die aus einem Balken aus Sternen und Gas im Zentrum hineinfällt, wird wahrscheinlich von einer extrem energiereichen Region, die das zentrale schwarze Loch umgibt, aufgeheizt. Aus der Ferne erscheint die ganze Zentralregion auf diesem Falschfarben-Infrarot-Bild als geheimnisvolles Auge. Nahe dem linken Rand ist eine kleinere, blau abgebildete Begleitgalaxie, sie ist in die Arme der großen Spirale gewickelt, der Staub leuchtet rosa. Die Gravitation der Begleitgalaxie, die derzeit etwa 40.000 Lichtjahre vom Zentrum der größeren Galaxie entfernt ist, scheint die größere Galaxie neu zu gestalten, während sie selbst langsam zerstört wird. NGC 1097 ist etwa 50 Millionen Lichtjahre entfernt und liegt im Sternbild Chemischer Ofen (Fornax).

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