Bildcredit und Bildrechte: Gordon Mandell
Beschreibung: Auf diesem scharfen Teleskopbild ist der etwa 15.000 Lichjahre entfernte Kugelsternhaufen Omega Centauri (NGC 5139) dargestellt. Dieser mit etwa 10 Millionen Sternen vollgepackte Haufen mit einem Durchmesser von etwa 150 Lichtjahren ist viel älter als die Sonne. Omega Cen ist der größte von etwa 200 bekannten Kugelsternhaufen, die im Halo unserer Milchstraße wandern. Die meisten Sternhaufen bestehen aus Sternen desselben Alters und derselben Zusammensetzung, doch der rätselhafte Omega Cen stellt verschiedene Sternpopulationen mit einer großen Altersverteilung und verschiedenen chemischen Anreicherungen zur Schau. Omega Cen könnte sogar der übrig gebliebene Kern einer kleinen Galaxie sein, welche mit der Milchstraße verschmilzt.