Visualisationscredit: ALMA Observatory (ESO/NAOJ/NRAO)
Beschreibung: Was passiert rund um diesen Stern? Eine ungewöhnliche Spiralstruktur wurde beim Milchstraßenstern R Sculptoris entdeckt. R Sculptoris ist ein roter Riesenstern, der etwa 1500 Lichtjahre von uns entfernt im Sternbild Bildhauer (Sculptor) steht. Der Stern wurde mit dem neuen Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) beobachtet – der derzeit leistungsstärksten Teleskopanordnung, die in Millimeter- und Submillimeter-Wellenlängen beobachtet, also Spektralbereichen, die weit jenseits des roten Lichts zwischen Mikrowellen und Radiowellen liegen. Aus Daten von ALMA-Beobachtungen wurde eine 3D-Visualisierung mit dem Gas und Staub erstellt, die den Stern unmittelbar umgeben. Ein digitaler Schnitt durch diese Daten zeigte die unerwartete Spiralstruktur. Obwohl ungewöhnlich, wurde ein ähnliches Spiralmuster kürzlich im sichtbaren Licht um LL Pegasi entdeckt. Beim Analysieren der Daten wurde die Hypothese aufgestellt, dass der rote Riesenstern R Sculptoris Gas zu einem unsichtbaren Begleitstern in einem Doppelsternsystem ausstoßen könnte. Die Dynamik dieses Systems könnte besonders aufschlussreich sein, weil sie Hinweise liefern könnte, zum Beispiel wie sich Riesensterne am Ende ihres Lebens entwickeln – und dabei einige ihrer Bestandteil-Elemente ins interstellare Medium abgeben, sodass sich neue Sterne bilden können.