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Dieser feuerspeiende Drache kann fliegen. Gestern startete die Falcon 9 der SpaceX-Corporation mit einer Dragon-Kapsel an der Spitze von Cape Canaveral im US-Bundesstaat Florida. Der erfolgreiche Start war bedeutsam. Er zeigte nicht nur, dass eine private Firma die Internationale Raumstation ISS beliefern kann. Es war auch ein wichtiger Schritt weg von der Auffassung, dass Raumfahrt eine Herausforderung ist, der sich nur große Regierungen mit öffentlichen Geldern stellen können.
Wenn alles wie geplant verläuft, legt die automatisch gesteuerte Dragon dieses Wochenende an der ISS an. In den nächsten zwei Wochen entlädt die Besatzung der ISS Expedition 31 die Ladung der Dragon und befüllt sie gebrauchten wissenschaftlichen Geräten.
In etwa drei Wochen dockt der Roboterarm der ISS die Dragon ab und bewegt sie dorthin, wo sie ihre Triebwerke starten kann. Kurz danach tritt die Dragon-Kapsel in die Erdatmosphäre ein, wassert mithilfe ihrer Fallschirme im Pazifik vor der kalifornischen Küste und wird geborgen.