Kompositbilddaten: Subaru-Teleskop (NAOJ) und Robert Gendler; Bearbeitung: Robert Gendler
Beschreibung: Von unserem Blickwinkel in der Galaxis, der Milchstraße, sehen wir NGC 6946 von oben. Die große, schöne Spiralgalaxie ist nur 10 Millionen Lichtjahre entfernt und steht hinter einem Schleier aus Vordergrundstaub und -sternen im hohen, abgelegenen Sternbild Kepheus. Vom Kern nach außen wechseln die Farben der Galaxie vom gelblichen Licht alter Sterne im Zentrum zu jungen, blauen Sternhaufen und rötlichen Sternbildungsregionen in den losen, bruchstückhaften Spiralarmen. NGC 6946 leuchtet auch im Infrarotlicht hell, sie ist reich an Gas und Staub und weist eine hohe Sternbildungs- und -sterberate auf. Seit dem frühen 20. Jahrhundert wurden in NGC 6946 mindestens neun Supernovae entdeckt – die Todesexplosionen massereicher Sterne. NGC 6946 mit fast 40.000 Lichtjahren Durchmesser ist auch als Feuerwerksgalaxie bekannt. Dieses außergewöhnliche Porträt von NGC 6946 ist ein Komposit aus Bilddaten des 8,2-Meter-Subaru-Teleskops auf dem Mauna Kea.