Der staubige Irisnebel

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Bildcredit und Bildrechte: Máximo Ruiz

Beschreibung: Diese Wolken aus interstellarem Staub und Gas blühen 1300 Lichtjahre entfernt in den fruchtbaren Sternfeldern des Sternbildes Kepheus. Er wird manchmal Irisnebel genannt und pflichtbewusst als NGC 7023 katalogisiert, ist aber nicht der einzige Nebel am Himmel, der an Blumen erinnert. Undurchsichtige Wolken aus Staub und kaltem, molekularem Gas, die ihn umgeben, sind ebenfalls vorhanden und suggerieren andere gewundene, fantastische Formen. Innerhalb der Iris umgibt das staubhaltige Material des Nebels einen heißen, jungen Stern. Die dominante Farbe des helleren Reflexionsnebels ist blau, characteristisch für Staubkörnchen, die blaues Sternlicht reflektieren. Zentrale Filamente aus kosmischem Staub leuchten in einer zarten, rötlichen Photolumineszenz, weil einige Staubkörnchen  gewissermaßen die unsichtbare Ultraviolettstrahlung des Sterns in sichtbares rotes Licht umwandeln. Infrarotbeobachtungen deuten an, dass dieser Nebel komplexe, als PAHs bekannte Kohlenstoffmoleküle enthalten könnte. In der geschätzten Entfernung des Irisnebels umfasst diese bemerkenswerte Weitwinkelansicht mehr als 30 Lichtjahren.

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