Credit: VIMS Team, U. Arizona, U. Leicester, JPL, ASI, NASA
Beschreibung: Was treibt die Polarlichter Saturns an? Um das herauszufinden durchsuchten Wissenschaftler Hunderte Infrarotbilder Saturns, die von der Raumsonde Cassini für andere Zwecke aufgenommen wurden, um genug Bilder von Polarlichtern zu finden, die zusammenhängende Veränderungen zeigen, um Filme zu erstellen. Nach der Fertigstellung zeigen einige Filme deutlich, dass Polarlichter auf Saturn sich nicht nur mit dem Winkel der Sonne verändern, sondern auch mit der Rotation des Planeten. Weiters stehen manche Veränderungen der Polarlichter anscheinend in einem Zusammenhang mit Wellen in Saturns Magnetosphäre, die wahrscheinlich von den Saturnmonden verursacht werden. Das oben abgebildete Falschfarbenbild aus dem Jahr 2007 zeigt Saturn in drei Spektralbereichen infraroten Lichts. Die Ringe reflektieren relativ blaues Sonnenlicht, während der Planet selbst in vergleichsweise energiearmem Rot leuchtet. Ein Band Südlichter ist in grün zu sehen. Die Betrachtung vieler weiterer Saturnbilder könnte zu einem besseren Verständndnis nicht nur von Saturns Polarlichtern, sondern auch auch denen der Erde führen.