Das Neil-Gehrels-Swift-Observatorium der NASA arbeitete fast 22 Jahre lang. Nun ist es Zeit für den Abschied. Am 4. November um 7:39 EST (2:39 UTC) trat Swift über der Region Nordsumatra, die zu Indonesien gehört, in die Erdatmosphäre ein. Im Jahr 2018 hatte das Ultraviolett-Optische Teleskop (UVOT) die erste Million Bilder gewonnen. Sie wurden zu diesem Mosaik kombiniert.
Swift hatte zwei Teleskope, eins für Röntgen- und eins für Gammastrahlung. Die beiden arbeiteten zusammen. Mit UVOT untersuchte man die schnellsten und energiereichsten Explosionen im the Universum, und zwar mit so vielen Details wie nie zuvor. Nach dem jüngsten Maximum an Sonnenaktivität sank der Satellit auf seiner Bahn schneller zur Erde. Eine neuartige Mission sollte die Swifts Bahn anheben und den Satelliten in Sicherheit bringen. Leider hatte sie keinen Erfolg.
Swift verglühte wie eine Sternschnuppe, als er in die Atmosphäre stürzte. Doch das Teleskop sammelte während seiner Mission einen großen Schatz an Daten. Diese erhellen noch viele weitere Jahre die Geheimnisse des Universums. Möge es neue Missionen geben, die mutig ins All dringen und Daten sammeln, mit denen wir in der Wissenschaft neue Erkenntnisse gewinnen.