Enceladus ist eine der faszinierendsten Welten unseres Sonnensystems. Auf dieser Aufnahme wird der Saturnmond von der Sonne hinterleuchtet. Das Foto entstand am 1. November 2009 mit Hilfe der Raumsonde Cassini. Enceladus wurde 1789 von Wilhelm Herschel entdeckt und ab 2005 mehrfach von der Saturnsonde Cassini untersucht.
Enceladus hat einen Durchmesser von 500 Kilometern. Die dramatische Beleuchtung bringt die Fontänen zum Vorschein, die ununterbrochen vom Südpol ins All schießen. Die eisigen Fontänen stehen wahrscheinlich in Verbindung mit einem Ozean unter der Eiskruste von Enceladus. Sie versorgen den äußeren, dünnen E-Ring des Saturns direkt mit Material. Und sie sorgen dafür, dass Enceladus‘ Oberfläche so hell glänzt wie Schnee.
Im gesamten Bild streuen die eisigen Ringe des Saturns das Sonnenlicht in Richtung der Kameras von Cassini. Hinter den Ringen (unten rechts) wird die Nachtseite des Mondes Pandora schwach vom Licht des Saturns beleuchtet. Das ist ein weiterer Saturnmond, der einen Durchmesser von nur 80 Kilometern hat.