Der Kugelsternhaufen Omega Centauri enthält etwa 10 Millionen Sterne, die viel älter als die Sonne sind. Sie befinden sich in einem Volumen mit einem Durchmesser von etwa 150 Lichtjahren. Omega Centauri wird auch NGC 5139 genannt. Er ist 15.000 Lichtjahre entfernt. Er gilt als der größte und hellste der rund 200 bekannten Kugelsternhaufen, die durch den Halo unserer Milchstraße ziehen.
Die meisten Sternhaufen bestehen aus Sternen, die etwa gleich alt sind und die gleiche chemische Zusammensetzung haben. Doch der rätselhafte Omega Cen zeigt unterschiedliche Sternpopulationen die unterschiedlich alt sind. Auch ihre Zusammensetzung ist verschieden. Die roten Riesensterne von Omega Centauri mit ihrem gelblichen Schimmer erkennt man leicht auf dieser scharfen Teleskopaufnahme.
Tatsächlich könnte Omega Cen der übergebliebene Kern einer kleinen Galaxie sein, die mit der Milchstraße verschmilzt. Der dichte Sternhaufen wurde zwei Jahrzehnte lang mit dem Weltraumteleskop Hubble untersucht. Dabei fand man Hinweise auf ein massereiches Schwarzes Loch nahe dem Zentrum von Omega Centauri.
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