Haben wir es hier mit einer versteinerten Schildkröte auf dem Mars zu tun? Nein. Zwar ähnelt das, was wir hier sehen, einer großen irdischen Schildkröte. In Wirklichkeit handelt es sich dabei aber um einen geschichteten Felsvorsprung auf dem Mars. Er ist schätzungsweise etwa 15 Meter lang und damit er deutlich größer als Schildkröten auf der Erde.
Der robotische NASA-Marsrover Curiosity stieß letzten Monat während seines 4922. Tages auf dem Mars auf diesen ungewöhnlichen Erdhügel, Er erhielt den Namen „Miraflores“. Die kleine Erhebung hat sich möglicherweise erhalten, weil sie widerstandsfähiger gegen Erosion ist als das umgebende Gestein.
Winde haben in neuerer Zeit seine Oberseite mit orangefarbenem Marssand bedeckt. Unterhalb der obersten Schicht sind mehrere Schichten aus geschichtetem Gestein sichtbar. Das weist auf eine lange Geschichte hin, in der womöglich immer wieder vom Wind verwehter Sand abgelagert und anschließend durch Grundwasser verfestigt wurde.
Ähnliche, durch Wind erodierte, geschichtete Geländeformationen, wie beispielsweise Yardangs in der Qaidam-Wüste in China, gibt es auch hier auf der Erde.
Curiosity und sein Begleitrover Perseverance erforschen weiterhin die Frühgeschichte des Mars und suchen nach Anzeichen für ursprüngliches Leben.