Monat: März 2016

Bildcredit: Cassini Radar Mapper, Cornell, JPL, ESA, NASA

Beschreibung: Was ist dieses veränderliche Objekt in einem kalten Kohlenwasserstoffmeer auf Titan? Radarbilder der Roboter-Raumsonde Cassini, die um Saturn kreist, dokumentierten jahrelang die Oberfläche des wolkenbedeckten Mondes Titan. Auf Bildern der flachen – und daher für Radar dunklen – Oberfläche des Methan- und Ethansees mit der Bezeichnung Ligeia Mare erschien im Juli 2013 ein Objekt, das 2007 nicht da war. Bei nachfolgenden Beobachtungen im August 2014 fand man das verbliebene Objekt – doch es hatte sich verändert. Auf einem letzte Woche veröffentlichten Bild scheint das rätselhafte Objekt im Januar 2015 verschwunden zu sein. Dieses Falschfarbenbild zeigt, wie das 20 km lange Objekt auftauchte, sich veränderte und verschwand. Zu den Vermutungen über den Ursprung zählen Wellen, sprudelnder Schaum und treibende Festkörper, aber nichts davon ist sicher. Künftige Beobachtungen, besonders Cassinis letzter naher Vorbeiflug an Titan im April 2017 lüftet entweder das Geheimnis oder eröffnet weitere Spekulationen.

Zur Originalseite

Bildcredit und Bildrechte: NASA, Scott Kelly

Beschreibung: Dieser atemberaubende Schnappschuss aus 400 km Höhe im Orbit mit Blick nach Süden zeigt die hellen Lichter von Tokio und Städten in Zentral- und Südjapan auf dem Planeten Erde, die durch Wolkenlücken hinaufleuchten. Diese Raumfahrtperspektive fotografierte der Astronaut Scott Kelly letzten Juli bei seinem Aufenthalt an Bord der Internationalen Raumstation. Dünne Streifen Nachthimmellicht folgen der Krümmung des dunklen Planeten Erde, dahinter liegen die Sterne des Sternbildes Zentaur und des Südhimmels. Eine angedockte Sojus (unten) mit ausgebreiteten Solarpaneelen und eine Progress-Kapsel posieren im Vordergrund. Kelly kehrte diese Woche nach seiner einjährigen Weltraummission zum Planeten Erde zurück.

Zur Originalseite

Bildcredit und Bildrechte: CHART32 Team, Bearbeitung – Volker Wendel

Beschreibung: NGC 134 ist vielleicht nicht die bekannteste Spiralgalaxie im Sternbild Bildhauer, trotzdem ist das reizende Inseluniversum ein Schatz für Teleskope am Südhimmel. Auf dieser scharfen kosmischen Aussicht zeigt sie einen hellen Kern, klumpige Staubbahnen und lose geschlungene Spiralarme, im Vordergrund stehen gezackte Sterne der Milchstraße und die kleinere Galaxie NGC 131. NGC 134 ist etwa 60 Millionen Lichtjahren entfernt und fast von der Seite sichtbar. Sie ist an die 150.000 Lichtjahre groß und somit größer als unsere Milchstraße. Die gekrümmte Scheibe von NGC 134 mit zarten Fortsätzen vermittelt den Eindruck vergangener Gravitationswechselwirkungen mit benachbarten Galaxien. Wie bei der viel näheren, helleren Sculptor-Galaxie NGC 253 scheinen Ranken aus Staub von der galaktischen Scheibe auszuströmen, die mit blauen Sternhaufen und rosaroten Sternbildungsregionen gesprenkelt sind.

Zur Originalseite

Bildcredit und Bildrechte: AAO ITSO Office, Gemini Obs./AURA und T. A. Rector (U. Alaska Anchorage)

Beschreibung: Die Party steigt immer noch in der Spiralgalaxie NGC 3310. Vor etwa 100 Millionen Jahren kollidierte NGC 3310 wahrscheinlich mit einer kleineren Galaxie, weshalb die große Spiralgalaxie in einem gewaltigen Sternbildungsausbruch aufleuchtete. Die wechselnde Gravitation während der Kollision erzeugte Dichtewellen, welche die vorhandenen Gaswolken komprimierten und die Sternbildungsparty auslösten. Dieses Bild vom Teleskop Gemini Nord zeigt die Galaxie sehr detailreich und farbcodiert, Gas ist rosarot und Sterne sind weiß und blau dargestellt. Manche Sternhaufen in der Galaxie sind ziemlich jung – ein Hinweis, dass Sternbildungsgalaxien eine ganze Weile im Sternbildungsmodus verbleiben. Die zirka 50.000 Lichtjahre große NGC 3310 ist ungefähr 50 Millionen Lichtjahre entfernt und mit einem kleinen Teleskop im Sternbild Große Bärin sichtbar.

Zur Originalseite