Die verborgene Galaxie IC 342

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Bildcredit und Bildrechte: Stephen Leshin

Beschreibung: IC 342 ist ähnlich groß wie andere helle Spiralgalaxien in unserer Nachbarschaft und steht etwa 10 Millionen Lichtjahre entfernt im langhalsigen nördlichen Sternbild Camelopardalis. IC 342, ein ausgedehntes Inseluniversum, wäre eine auffällige Galaxie am Nachthimmel, doch sie ist nicht klar zu sehen, sondern nur durch einen Schleier aus Sternen, Gas- und Staubwolken in unserer Milchstraße zu erspähen. Obwohl das Licht von IC 342 durch dazwischen liegende kosmische Wolken gedämpft ist, zeigt dieses detailreiche Teleskopbild undurchsichtigen Staub, blaue Sternhaufen und leuchtende, rosarote Sternbildungsregionen in den Spiralarmen der Galaxie, die sich weit vom Galaxienkern fortwinden. IC 342 könnte kürzlich einen Ausbruch an Sternbildungsaktivität erlebt haben und liegt nahe genug, dass sie die Entwicklung der Lokalen Gruppe und der Milchstraße gravitativ beeinflusst haben könnte.

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