Monat: August 2012

Bildcredit: NASA, ESA, Hubble, HPOW

Beschreibung: Kugelsternhaufen beherrschten einst die Milchstraße. Damals, in alter Zeit, als unsere Galaxis entstand, durchstreiften vielleicht Tausende Kugelsternhaufen unsere Heimatgalaxie. Heute sind weniger als 200 von ihnen übrig. Viele Kugelsternhaufen wurden im Lauf der Äonen durch wiederholte schicksalshafte Begegnungen miteinander oder mit dem galaktischen Zentrum zerstört. Die überlebenden Relikte sind älter als irgendein Fossil auf der Erde, ja sogar älter als jede andere Struktur in unserer Galaxis, somit grenzen sie das ungefähre Alter des Universums ein. Falls überhaupt vorhanden, gibt es nur wenige junge Kugelsternhaufen in unserer Milchstraße, weil die Umstände nicht förderlich sind, um mehr von ihnen zu bilden. Oben wurden etwa 100.000 der Sterne in M72 vom Weltraumteleskop Hubble abgebildet. M72 mit einem Durchmesser von etwa 50 Lichtjahren ist ungefähr 50.000 Lichtjahre entfernt und mit einem kleinen Teleskop im Sternbild Wassermann (Aquarius) zu sehen.

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Bildcredit: NASA, JPL-Caltech

Beschreibung: Wie sieht der Rover Curiosity auf dem Mars aus? Um das herauszufinden, fassten NASA-Techniker digital mehrere Bilder der Navigationskameras zusammen, die letzte Woche aufgenommen wurden, und verwandelten sie in etwas, das wie die Ansicht einer einzigen Kamera aussieht. Neben Marsschmutzklumpen sind viele von Curiositys wissenschaftlichen Instrumenten zu sehen und in sichtlich gutem Zustand. Nahe der Mitte des Rovers ist ein Etikett für erweiterte Realität angebracht, das Smartphones ermöglichen soll, Hintergrundinformation zu erhalten. In weiter Ferne befindet sich eine Wand des Kraters Gale. Wenn Curiosity demnächst zu rollen beginnt, hat er bereits ein erstes Ziel: ein faszinierender Schnittpunkt dreier Geländearten, der als Glenelg bezeichnet wird.

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Bildcredit und Bildrechte: Adam Block, Mt. Lemmon SkyCenter, Universität von Arizona

Beschreibung: Das prächtige Inseluniversum NGC 5033 befindet sich etwa 40 Millionen Lichtjahre entfernt im gut abgerichteten nördlichen Sternbild Jagdhunde (Canes Venatici). Dieses Teleskop-Porträt enthüllt markante Details in den Staubstraßen, die sich nahe dem hellen Kern der Galaxie und in ihren majestätischen, aber relativ blassen Spiralarmen winden. Die Spiralarme sind mit rosaroten Sternbildungsregionen und massereichen Sternhaufen gesprenkelten und umfassen mehr als 100.000 Lichtjahre, womit sie ähnlich groß sind wie unsere eigene spiralförmige Milchstraße. NGC 5033 ist ein gut erforschtes Beispiel einer Seyfertgalaxie und hat einen aktiven Kern, der sehr hell und variabel ist. Die Strahlung stammt wahrscheinlich von einem sehr massereichen Schwarzen Loch. Der helle Kern und auch das Rotationszentrum der Galaxie scheinen leicht versetzt zu sein, was vermuten lässt, dass NGC 5033 das Ergebnis einer Galaxienverschmelzung ist, die vor langer Zeit stattgefunden hat.

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