Saturns Schatten zum Äquinoktium

Links unten zeichnet sich der dunkle Körper des Planeten Saturn ab, darum biegen sich die Ringe, die von links beleuchtet sind. Der Planeten wirft rechts seinen Schatten auf die Ringe. Die Teilungen und Strukturen sind gut erkennbar.

Credit: Cassini-Bildgebungsteam, ISS, JPL, ESA, NASA

Beschreibung: Ungewöhnliche Schatten und dunkle Ringe erschienen letzten Monat kurz vor seiner Tag- und Nachtgleiche um Saturn. Zu dieser Zeit – Anfang August – zeigte Saturns Ringebene direkt auf die Sonne. Oben ist zu sehen, wie der Saturnmond Tethys ganz rechts einen Schatten wirft. Saturns eigener Schatten verdunkelt rechts eine riesige Schneise auf den Ringen. Die Nachtseite Saturns leuchtet im Ringschein – Sonnenlicht, das von Ringpartikeln auf Saturn zurückreflektiert wird. Bilder nahe dem Äquinoktium auf Saturn geben Astronomen eine Chance nach unerwarteten Schatten zu suchen, welche zuvor unbekante Strukturen in Saturns komplexem Ringsystem erhellen. Cassini, die Roboter-Raumsonde bei Saturn, welche dieses Bild aufnahm, überlebt voraussichtlich nicht bis zum nächsten Saturn-Äquinoktium in 15 Jahren.

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