Um den Pferdekopfnebel verläuft ein Bogen – warum? Im Bild oben erkennt man den berühmten Pferdekopfnebel nicht leicht. Es ist die winzige dunkle Markierung im hellen Licht links neben der Bildmitte. Der Bogen ist ein Emissionsnebel. Man nennt ihn Barnardschleife. Ihren Ursprung kennt man derzeit nicht.
Frühere Hypothesen vermuten, dass die Schleife durch Winde der hellen Sterne im Orion oder Supernovae längst vergangener Sterne entstand. Barnards Schleife ist so blass, dass man sie mit bloßem Auge nicht erkennt. E. E. Barnard entdeckte den Nebel 1895 auf einem lang belichteten Film.
Das Bild entstand in einer besonderen Farbe des Spektrums, die der Wasserstoff abstrahlt. So wurden die Details betont. Der Pferdekopfnebel ist eine kleine dunkle Kerbe. Links daneben schimmert der Flammennebel, er ist sehr fotogen. Der Bereich ist stark strukturiert. Es ist der Fuchsfellnebel.