Monat: Februar 2008

Credit und Bildrechte: IAC, Daniel Lopez

Beschreibung: In den dunklen Säulen des Adlernebels entstehen immer noch helle blaue Sterne. Dieser Sternhaufen wurde durch ein Bild des Weltraumteleskops Hubble aus dem Jahr 1995 berühmt und zeigt den dramatischen Prozess der Sternbildung. Das Bild wurde mit einem 80-Zentimeter-Teleskop auf den kanarischen Inseln fotografiert, es zeigt einen Teil von M16 – dem offenen Sternhaufen, der gerade entsteht. Für mehr Detailreichtum wurde es in den spezifischen Spektralfarben aufgenommen, die von Wasserstoff, Sauerstoff und Schwefel abgestrahlt werden. Die hellen blauen Sterne in M16 entstanden schrittweise während der vergangenen fünf Millionen Jahre, die jüngsten davon in den berühmten zentralen Gas- und Staubtürmen, die auch „Säulen der Schöpfung“ und „Fee“ genannt werden. M16 ist mit Fernglas im Sternbild Schlange (Serpens) zu sehen. Der Sternhaufen ist etwa 20 Lichtjahre groß, und das Licht von dort braucht etwa 7000 Jahre, um zu uns zu gelangen.

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Credit: ACS Wissenschafts- und Technik-Team, Hubble-Weltraumteleskop, NASA

Beschreibung: Diese beiden gewaltigen Galaxien reißen sich gegenseitig auseinander. Sie sind als „die Mäuse“ bekannt, weil sie so lange Schweife haben; anscheinend ist jede Spiralgalaxie bereits durch die andere hindurchgewandert. Wahrscheinlich werden sie immer und immer wieder kollidieren, bis sie schließlich verschmelzen. Die langen Schweife entstehen durch die Differenz der Gravitation zwischen den nahen und den fernen Teilen jeder Galaxie. Weil die Entfernungen so groß sind, findet das kosmische Spektakel in Zeitlupe statt – im Laufe Hunderter Millionen Jahre. NGC 4676 liegt etwa 300 Millionen Lichtjahre entfernt im Sternbild Haar der Berenike (Coma Berenices) und gehört wahrscheinlich zum Coma-Galaxienhaufen. Dieses Bild wurde mit der Advanced Camera for Surveys des Weltraumteleskops Hubble aufgenommen; diese Kamera ist lichtempfindlicher und bildet größere Bildfelder ab als frühere Hubble-Kameras. Die gesteigerte Empfindlichkeit der Kamera bildete auch weit entfernte Galaxien ab, die hier über den Hintergrund verstreut sind.

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Credit und Bildrechte: Jerry Lodriguss (Catching the Light)

Beschreibung: Mondbeobachter in Amerika, Europa, Afrika oder Westasien, die mit etwas Glück einen klaren Himmel hatten, genossen diese Woche eine totale Mondfinsternis. Astrofotograf Jerry Lodriguss fing das verfinsterte Mondlicht ein und fotografierte diese Ansicht des beeindruckenden Himmelsereignisses mit dem abgeschatteten Mond, der links vom wandernden Planeten Saturn begleitet wird, darüber steht der helle Regulus, Alpha-Stern des Sternbildes Löwe. Das hübsche Kompositbild entstand durch Kombination einer gefilterten Teleaufnahme des Mondes mit dem umgebenden Sternfeld, das mit Teleskop aufgenommen wurde. Die Kombination stellt das gerötete Mondlicht dramatisch zur Schau, da es deutlich die Helligkeitsabstufungen und unterschiedlichen Farbtöne im nicht ganz so dunklen Erdschatten über der Mondoberfläche zeigt.

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Credit und Bildrechte: Stefan Seip (TWAN)

Beschreibung: Um eine geruhsame Mondfinsternis zu genießen, braucht man keine Spezialfilter – nicht einmal ein Teleskop. Diese regelmäßigen Himmelsschauspiele, die auf der ganzen Nachtseite des Planeten Erde zu sehen sind, haben schon viele Gelegenheits-Himmelsbeobachter unterhalten. Dieses auffällige Bild einer Mondfinsternis sieht ungewöhnlich aus. Für die Aufnahme montierte der Astrofotograf Stefan Seip seine Kamera auf ein Stativ und öffnete den Verschluss während der ganzen totalen Mondfinsternis am 3. März 2007. Das so entstandene Bild zeichnet die Bahn des Mondes und schmalere Strichspuren von Sternen auf, die durch die Nacht gleiten. Die üblichen Rottöne während der Totalitätsphase einer Mondfinsternis sind im dunkleren, schmaleren Abschnitt der Mondspur gut erkennbar. Zumindest ein Teil der Mondfinsternis von heute Nacht ist bei klarem Himmel über Amerika, Europa, Afrika und Westasien sichtbar. Die Finsternis dauert von Anfang bis Ende länger als drei Stunden, die Totalität etwa 50 Minuten. Es ist die letzte totale Mondfinsternis bis Dezember 2010.

Mondfinsternis: Zeiten | Webcast | Fototipps
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Credit: Besatzungen STS-122 und Expedition 16, ESA, NASA

Beschreibung: Die Internationale Raumstation (ISS) wurde mit einem leistungsfähigen neuen Wissenschaftslabor ausgerüstet. Die Raumfähre Atlantis brachte das Labor Columbus zur ISS und montierte letzte Woche das sieben Meter lange Modul. Columbus enthält zehn Halterungen für Experimente, die entweder von der Raumstation oder dem Columbus-Kontrollzentrum in Deutschland aus kontrolliert werden können. Das erste Satz an Experimenten enthält das Fluid Science Laboratory, das die Eigenschaften von Flüssigkeiten in der Mikrogravitation des niedrigen Erdorbits untersucht, sowie Biolab, das Experimente mit Mikroorganismen unterstützt. Zukünftige Columbus-Experimente sind unter anderem eine Atomuhr,  die winzige Zeiteffekte misst, einschließlich jener, die laut Einsteins Allgemeiner Relativitätstheorie zu erwarten sind. Das Bild zeigt den Missionsspezialisten Hans Schlegel, der an der Außenseite von Columbus arbeitet. Wissenschaftler aus der ganzen Welt können Experimente für die zehn Jahre dauernde Mission dieses Labors vorschlagen und abwickeln.

Totale Mondfinsternis in der Nacht vom 20. auf 21. Februar!
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