Kategorie: APOD

Bildcredit: NASA/CXC/P. Frank Winkler (Middlebury College)

Beschreibung: Was hier wie ein Bovist aussieht, ist sicherlich der Überrest einer der hellsten Supernovae der Geschichtsschreibung. 1006 n.Chr. beschrieb man sie als Aufhellung am Nachthimmel über Regionen, die nun als China, Ägypten, Irak, Italien, Japan und Schweiz bekannt sind. Die von der Explosion stammende, sich ausdehnende Trümmerwolke im südlichen Sternbild Wolf (Lupus) bietet immer noch ein kosmisches Lichtspektakel im gesamten elektromagnetischen Spektrum. Tatsächlich entstand das obige Bild aus Aufnahmen in drei Farben des Röntgenlichts, die mit dem Chandra-Röntgenobservatorium im Orbit aufgenommen wurden. Die Trümmerwolke, bekannt als Supernovaüberrest SN 1006, ist anscheinend etwa 60 Lichtjahre groß und repräsentiert die Überreste eines weißen Zwergsterns. Der kompakte weiße Zwerg, Teil eines Doppelsternsystems, sammelte nach und nach Materie seines Begleitsterns an. Der Materiezuwachs löste schließlich eine thermonukleare Explosion aus, die den Zwergstern zerstörte. Weil die Entfernung zum Supernovaüberrest etwa 7000 Lichtjahre beträgt, ereignete sich diese Explosion tatsächlich 7000 Jahre vor der Ankunft des Lichts 1006 bei der Erde. Stoßwellen im Überrest beschleunigen Teilchen auf extreme Energien und werden für eine Quelle der rätselhaften kosmischen Strahlen gehalten.

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Bildcredit und Bildrechte: John Davis

Beschreibung: Diese Himmelslandschaft zeigt ein ästhetisches Gleichgewicht zwischen interstellarem Staub und Gas in den Randbezirken des nebelreichen Sternbildes Orion. Oben links ragt das bläuliche Kinn des Hexenkopfnebels vor, das das Licht des hellen Sterns Rigel oder Beta Orionis reflektiert. Schnurrbarthaare, die dem roten Leuchten von Wasserstoff folgen, der von ultraviolettem Sternenlicht ionisiert wird, scheinen das anrüchige Antlitz mit kleineren Nebeln zu verbinden, etwa dem staubhaltigen Reflexionsnebel NGC 1788 rechts. Starke Winde von Orions hellen Sternen haben NGC 1788 ebenfalls geformt, und wahrscheinlich die Entstehung der jungen Sterne im Inneren ausgelöst. Zu seiner Lage passend erinnert NGC 1788 an eine kosmische Fledermaus. Die Szenerie umfasst etwa 3 Grad am Himmel, das entspricht 6 Vollmonden.

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Bildcredit: Subaru-Teleskop (NAOJ), Weltraumteleskop Hubble,
Farbdaten: Wolfgang Promper, Bearbeitung: Robert Gendler

Beschreibung: Diese von Sternenwinden und Strahlung geformte Sternfabrik ist als Messier 17 bekannt und liegt etwa 5500 Lichtjahre entfernt im nebelreichen Sternbild Schütze. In dieser Entfernung umfasst das ein Grad weite Sichtfeld fast 100 Lichtjahre. Das scharfe Farbkompositbild entstand aus Daten von weltraum- und bodenbasierten Teleskopen und folgt den zarten Details von Gas- und Staubwolken in der Region vor dem Hintergrund der Sterne in der zentralen Milchstraße. Sternenwinde und energiereiches Licht von heißen, massereichen Sternen haben sich im Vorrat an kosmischem Gas und Staub in M17 gebildet und haben langsam die verbleibende interstellare Materie geleert, wodurch die höhlenartige Erscheinung und die gewellten Formen entstanden. M17 ist auch als Omeganebel oder Schwanennebel bekannt.

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Bildcredit und Bildrechte: Bernard Miller

Beschreibung: Eine der hellsten Galaxien am Himmel des Planeten Erde ist ähnlich groß wie unsere Galaxis, die Milchstraße: die große, schöne M81. Diese Spiralgalaxie liegt 11,8 Millionen Lichtjahre entfernt im nördlichen Sternbild Großer Bär (Ursa Major). Das hoch aufgelöste Bild der Region zeigt Details im hellen, gelblichen Kern, folgt aber auch blasseren Strukturen in den prächtigen blauen Spiralarmen und ausschweifenden Staubstraßen. Es folgt auch einer ausgedehnten, gebogenen Struktur, die als Arps Bogen bekannt ist und aus der Galaxienscheibe nach rechts oben hinauszuwachsen scheint. Arps Bogen wurde in den 1960er Jahren untersucht und für einen Gezeitenschweif gehalten, also Materie, die durch gravitative Wechselwirkung mit ihrer großen Nachbargalaxie M82 aus M81 herausgezogen wurde. Doch eine spätere Untersuchung zeigt, dass zumindest ein Teil von Arps Schleife wahrscheinlich in unserer eigenen Galaxis liegt. Die Farben der Schleife in sichtbarem und infrarotem Licht entsprechen den Farben der weitverbreiteten Staubwolken – relativ unerforschte galaktische Wolkenranken, die nur wenige Hundert Lichtjahre über der Ebene der Milchstraße liegen. Zusammen mit den Milchstraßensternen liegen die Staubwolken im Vordergrund dieser bemerkenswerten Ansicht. Holmberg IX, die Zwerggalaxie, die M81 begleitet, ist über der großen Spirale zu sehen. Am Himmel umfasst dieses Bild etwa 0,5 Grad, das entspricht etwa der Größe des Vollmondes.

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