Credit und Bildrechte: Adam Block, Mt. Lemmon SkyCenter, U. Arizona
Beschreibung: In Spiralgalaxien rotieren majestätisch gewundene Arme aus jungen Sternen, Gas und Staub in einer flachen Scheibe um einen gewölbten galaktischen Kern. Doch elliptische Galaxien scheinen einfacher strukturiert zu sein. Der Mangel an Gas und Staub für die Bildung neuer Sterne und ihre willkürlich schwärmenden älteren Sternen geben ihnen eine ellipsoide (eiförmige) Form. Dennoch können elliptische Galaxien sehr groß sein. Die elliptische Galaxie M87 (NGC 4486) in der Mitte dieser Teleskopansicht mit mehr als 120.000 Lichtjahren Durchmesser ist größer als unsere eigene Milchstraße und die auffälligste Galaxie im Virgo-Galaxienhaufen. M87 ist etwa 50 Millionen Lichtjahre entfernt und beherbergt wahrscheinlich ein extrem massereiches Schwarzes Loch, das für einen hochenergetischen Teilchenstrahl verantwortlich ist, der aus der riesigen Zentralregion der Galaxie austritt. Auf diesem gut bearbeiteten Bild befindet sich der Jet von M87 etwa auf der Ein-Uhr-Position. Andere Galaxien sind ebenfalls im Bildfeld, darunter die großen elliptischen Virgohaufen-Galaxien NGC 4478 rechts der Mitte und NGC 4476 am rechten Rand.