Illustrations-Credit: D. Kasen (et al.UCSC), NASA, JPL-Caltech
Beschreibung: Auf dem fernen Planeten HD 80606b könnten die Sommer gefährlich sein. Mögliche Lebensformen, die in der Atmosphäre von HD 80606b schweben oder sich auf einem seiner (derzeit hypothetischen) Monde aufhalten, fürchten vermutlich die 1500-Kelvin-Sommerhitze, die heiß genug ist, um nicht nur Blei zu schmelzen, sondern auch Nickel. Auf der Erde werden die Sommer durch die tägliche Menge an Sonnenlicht definiert, auf HD 80606b sind sie jedoch stärker dadurch geprägt, wie nahe der Planet seinem Stern kommt. HD 80606b, der etwa 200 Lichtjahre entfernt ist, hat den elliptischsten Orbit aller bisher entdeckten Planeten. Im Maßstab unseres Sonnensystems würden sich die Entfernungen zu seinem Herkunftsstern von außerhalb der Venusbahn bis weit innerhalb des Merkurorbits erstrecken. Auf dieser Bildfolge ist die Nachtseite von HD 80606b computersimuliert so dargestellt, wie sie in fast täglichen Intervallen im Infrarotlicht leuchten könnte, während er den seinem Heimatstern nächsten Punkt auf seiner 111-Tage-Bahn durchläuft. Die Simulation basiert auf Infrarotdaten, die Ende 2007 mit dem Spitzer-Weltraumteleskop gewonnen wurden.