Gravitationszugmaschine

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Illustrationscredit und Bildrechte: Dan Durda (FIAAA, B612 Foundation)

Beschreibung: Wie würden Sie den Kurs eines Asteroiden, der die Erde bedroht, ändern? Eine Idee – eine massereiche Raumsonde, die Gravitation als Abschleppseil einsetzt – ist auf dieser eindrucksvollen künstlerischen Darstellung einer Gravitationszugmaschine im Einsatz zu sehen. In dem hypothetischen Szenario, das 2005 von Edward Lu und Stanley Love am Johnson Space Center der NASA ausgearbeitet wurde, zieht eine 20 Tonnen schwere nuklear-elektrische Raumsonde einen Asteroiden mit einem Durchmesser von 200 Metern, indem sie einfach nur in der Nähe des Asteroiden schwebt. Die Ionentriebwerke der Raumsonde sind von der Oberfläche weggekippt. Der stetige Zug würde allmählich und vorhersagbar den Kurs des Schleppers und des Asteroiden ändern, die durch Gravitation aneinander gekoppelt sind. Obwohl es wie Science-Fiction klingt, werden schon jetzt Raumsonden mit Ionentriebwerken angetrieben, und eine Gravitationszugmaschine würde unabhängig von der Zusammensetzung oder Oberfläche eines Asteroiden funktionieren.

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