Schlagwort: Marsrover

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Der Krater Intrepid auf dem Mars

Mitten auf der roten Marsoberfläche, die bis zum Horizont reicht, ist ein Krater mit hellroten Felsen am Rand abgebildet. Der Marshimmel hinten hat eine hellrote Farbe.

Credit: Mars Exploration Rover Mission, Cornell, JPL, NASA

Beschreibung: Der Roboter-Rover Opportunity auf dem Mars ist auf einen weiteren kleinen Krater gestoßen. Oben seht ihr den Krater Intrepid, er ist ein Einschlagbecken mit einem Durchmesser von 20 Metern. Intrepid ist also nur wenig größer als der Krater Nereus, auf den Opportunity letztes Jahr gestoßen ist.

Dieses Bild ist annähernd farbecht, aber waagrecht verkürzt dargestellt, um das Weitwinkel-Panorama unterzubringen. Der Krater Intrepid wurde nach dem Mondmodul Intrepid benannt, das vor 41 Jahren im November die Astronauten von Apollo 12 zum Erdmond brachte.

Hinter dem Krater Intrepid und weiten Regionen an rostiger Marswüste liegen am Horizont die Gipfel des größeren Kraters Endeavour. Wenn Opportunity gelingt, scharfkantigen Felsen und weichem Sand auszuweichen, könnte er im Lauf des nächsten Jahres den Krater Endeavour erreichen.

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Über die felsigen Marsebenen rollen

Das Panorama zeigt die Marsoberfläche mit hellem Gestein und dunklem Sand. Rechts sind Spuren des Rovers, am unteren Bildrand sind Solarpaneele und Instrumente des Rovers Opportunity.

Credit: Mars Exploration Rover Mission, JPL, NASA

Beschreibung: Du starrst hinaus auf die felsigen Ebenen des Mars. Vor dir und in jede Richtung liegt dunkler Sand und heller Fels. Hier hat sich im Laufe von Millionen Jahren nur wenig verändert, und doch hat noch nie zuvor jemand diese Aussicht genossen.

Du wirst auf eine weite Reise zu einem fernen Krater geschickt, dem größten Krater dieser Region. Deine menschlichen Auftraggeber* auf dem Planeten Erde fragen sich, ob der Einschlag, der diesen fernen Krater erzeugt hat, auch einzigartige Hinweise auf die ferne Vergangenheit des Nachbarplaneten der Erde freigelegt haben könnte – Hinweise, die vielleicht zeigen, ob es hier jemals Leben gab.

Ein ungewöhnlicher Fels, der nahe der Bildmitte aus der Landschaft ragt, unterbricht die Monotonie. Vielleicht stammt der Felsbrocken nicht von dieser Welt, und so biegst du ab, um ihn zu untersuchen. Du bist der Roboter-Rover Opportunity und das Auge für zahllose Menschen, die auf der Erde deine Reise verfolgen. Weil du etwa ein Fußballfeld pro Tag schaffst, erreichst du den Krater Endeavour vielleicht irgendwann im Jahr 2012. Falls du überlebst.

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Komantschen-Felsnase: Hinweis auf bewohnbare Vergangenheit des Mars

In der Marslandschaft sind manche Steine in blauen Falschfarben dargestellt. Wenn man mit der Maus übers Bild fährt, wird eine beschriftete Bildversion gezeigt. Erklärung im Text.

Credit: Mars Exploration Rover Mission, JPL, NASA

Beschreibung: Hat es auf dem Mars einst vielleicht Leben gegeben? Heute könnten weder tierische noch pflanzliche Lebensformen von der Erde längere Zeit auf dem Mars überleben, weil mindestens eine Schlüsselzutat – flüssiges Wasser – auf der rostigen Oberfläche des Planeten fehlt. Es gibt zwar Hinweise der Marsrover, dass es auf der Oberfläche des Mars vor langer Zeit flüssiges Wasser gegeben haben könnte, doch das Wasser war vermutlich zu sauer für das Gedeihen uns bekannter Lebensformen.

Im Jahr 2005 stieß der Roboter-Rover Spirit auf einen ungewöhnlichen Vorsprung aus Fels und Schmutz. Kürzlich lieferte eine aktuelle, detailreiche Untersuchung dieses Vorsprungs ein Indiz, dass nicht der gesamte Mars immer so sauer war. Der Hügel wird als Komantschen-Fels bezeichnet, er ist im Bild nahe dem oberen Rand zu sehen und enthält anscheinend eine ungewöhnlich hohe Konzentrationen an Bestandteilen wie Magnesium-Eisen-Karbonat.

Dieses Bild ist in verstärkten Farben dargestellt, um die unterschiedliche Zusammensetzung zu zeigen. Da Säure diese Karbonate löst, ist die Beständigkeit der Hügel ein Hinweis darauf, dass einst vielleicht weniger saures und somit für Leben geeigneteres Wasser über den Mars geflossen ist. Detailreichere Auswertungen und Schürfungen auf der Suche nach weiteren Hinweisen werden sicherlich durchgeführt.

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Blick zurück über den Mars

Über eine Dünenlandschaft verlaufen die Spuren des Rovers Opportunity. Sie zeigen Anzeichen für Schäden an den Rädern.

Credit: Mars Exploration Rover Mission, JPL, NASA

Es war eine lange Reise für den Marsrover Opportunity. Letzte Woche überholte Opportunity die Raumsonde Viking 1, was die Dauer einer laufenden Mission auf dem Mars betrifft. Sie dauert nun schon etwas länger als sechs Jahre. Oben laufen die Spuren von Opportunitys Rädern über die fast strukturlose Marswüste. Sie beginnen am fernen Horizont.

Der Roboter Opportunity landete 2004 auf Meridiani Planum. Er brach nun zu seiner längsten und bisher gefährlichsten Reise auf. Das Ziel ist, im nächsten Jahr den großen Krater Endeavour zu erreichen. Endeavour bietet hoffentlich neue Hinweise auf die urzeitliche Geologie des Mars. Vielleicht finden sich auch auf Hinweise, ob es auf dem Mars einst Leben gegeben haben könnte.

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Rover Spirit in den Engineering Flats auf dem Mars

Das schwarzweiße Bild zeigt eine horizontal komprimierte Aussicht des Rovers Spirit auf dem Mars. Ein Klick auf das Bild zeigt ein breites Marspanorama.

Credit: Mars Exploration Rover Mission, JPL, NASA

Beschreibung: Ist das Kunst? Wenn ja, so war der Pinsel der Roboterrover Spirit, die Leinwand war der Marsboden und die Künstler*innen waren Forschende und Ingenieure* der Mars Exploration Rover Mission. Dieses Panoramabild entstand 2004 unbeabsichtigt, es ist oben waagrecht komprimiert dargestellt. Das MERS-Team gab Spirit die Anweisung, die Felsblöcke in und um Hanks Höhle an einem Ort mit der Bezeichnung Engineering Flats auf dem Mars zu untersuchen. Nachdem Rover Spirit mit seinen Rädern die Spuren am Boden erzeugt hatte, wurde der angewiesen, das Gelände zusammen mit seinem eigenen Schatten zu fotografieren. Da im Norden des Mars der Winter 2010 näherrückt, wird Spirit, der immer noch im Sand feststeckt, in einem Energie sparenden „Winterschlafmodus“ versetzt, bis der Frühling kommt und mehr direktes Sonnenlicht für den Betrieb des Roboterrovers zur Verfügung steht.

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Meteorit Block Island auf dem Mars

Ins Bild ragt ein Instrumentenarm eines Marsrovers, im Hintergrund ist die Oberfläche des Mars zu sehen. Sie ist durch die Optik stark gekrümmt.

Credit: Mars-Erforschungs-Rover-Mission, JPL, NASA

Was ist dieser seltsame Felsen auf dem Mars? Er liegt auf einer weiten Ebene und fällt auf, weil er so isoliert ist. Seine Form und die ungewöhnliche Struktur wirken seltsam. Außerdem ist er relativ groß. Der Roboter-Rover Opportunity, der über den Mars rollt, entdeckte den Felsen Ende letzten Monats.

Hier bereitet sich Opportunity darauf vor, den ungewöhnlichen Felsen zu untersuchen. Opportunity röntgte den Stein, stieß ihn und analysierte ihn chemisch. Dabei stellte sich heraus, dass der Stein ein gefallener Meteorit ist. Er wurde der Block Island genannt und misst etwa 60 Zentimeter. Wir wissen nun, dass er hauptsächlich aus Nickel und Eisen besteht. Er ist der zweite und größte Meteorit, den je ein Marsrover gefunden hat. Auf weiten ebenen Flächen auf dem Mars und der Erde fallen große Meteoriten eher auf.

Opportunity setzt seine Reise über Meridiani Planum auf dem Mars fort. Laut Plan soll er nächstes Jahr den weiten Krater Endeavour erreichen.

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Marsdünen und der Schatten von Opportunity

Schwrzweiß sind Dünen auf dem Mars abgebildet, fotografiert vom Marsrover Opportunity. Das Bild wurde aus vielen Einzelbildern zusammengesetzt.

Credit: Mars Exploration Rover Mission, JPL, NASA

Immer noch rollen Roboter über die Oberfläche des Planeten Mars, die von Menschen gebaut wurden. Opportunity und sein Schwesterrover Spirit sind das sechste Jahr auf dem Mars. Sie erforschen den Roten Planeten um viele Jahre länger als erwartet.

Dieses Bild ist ein Komposit. Es entstand mit der Navigationskamera des Rovers Opportunity und zeigt Meridiani Planum. Die Spuren des Rovers laufen parallel über wellenförmige Sanddünen. Rechts ist helles Gestein freigelegt. Vom manchmal künstlerischen Roboter-Fotografen sieht man metallische Teile und den dunklen Schatten.

Derzeit ist Opportunity auf dem Weg zum riesigen Krater Endeavour. Spirit versucht, eine ungewöhnliche Felsstruktur zu erklimmen. Sie wird Home Plate genannt. Wenn Opportunity die raue Umwelt auf dem Mars übersteht, erreicht er in etwa zwei Jahren den Krater Endeavour. Dann revolutioniert er vielleicht das Wissen der Menschheit über diese urzeitliche Landschaft auf dem Mars.

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Schatten eines Marsroboters

Das Schwarzweiß-Bild zeigt eine Marslandschaft, im Hintergrund ist ein Kraterrand, ins Bild fällt der Schatten des Marsrovers Opportunity.

Credit: Mars Exploration Rover Mission, JPL, NASA

Beschreibung: Was wäre, wenn Sie Ihren Sachatten auf dem Mars sehen würden, und er wäre nicht menschlich? Dann wären Sie vielleicht der Rover Opportunity, der derzeit den Mars erforscht. Opportunity und sein Schwesterroboter Spirit sondieren den Roten Planeten seit Anfang 2004, fanden Hinweise auf frühere Wasservorkommen und senden atemberaubende Bilder quer durchs innere Sonnensystem. Auf dem Bild oben blickt Opportunity von der Sonne weg in den Endurance-Krater und sieht seinen eigenen Schatten. Zwei Räder sind unten links und rechts zu sehen, während der Boden und die Wände des ungewöhnlichen Kraters im Hintergrund zu sehen sind. Opportunity und Spirit haben nun mehr als vier Jahre auf dem Mars verbracht, die rote Welt erforscht und neue Hinweise für die weit zurückliegende nasse Vergangenheit des am zweitbesten bewohnbaren Planeten unseres Sonnensystems gefunden.

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