Kategorie: APOD

Veröffentlicht am

NGC 300: Kosmisches Juwel mit Sternen und Gaswolken

Mitten im Bild funkelt eine Spiralgalaxie mit auffallend bunt leuchtenden Gaswolken. Die eigenartige Edelstein-Optik entstand durch die spezielle Bildaufbereitung.
Bildcredit und Bildrechte: Team Ciel Austral; Team-Mitglieder: P. Bernhard, L. Bourgon, J. C. Canonne, D. Chaplain, G. Chassaigne, N. Outters, M. Selby, S. Vetter; Text: Cecilia Chirenti (NASA GSFC, UMCP, CRESST II)

Dieser funkelnde farbige Edelstein ist die Spiralgalaxie NGC 300. Sie gehört zu den Spiralgalaxien in nächster Nähe der Erde, denn sie ist nur etwa 6 Millionen Lichtjahre entfernt. Doch sieht sie wirklich so aus? (Hier ist ein eher typisches Bild.)

Das ungewöhnliche Bild kombiniert das Licht von Sternen und Staub in der Galaxie mit dem Licht von Wolken aus interstellarem Gas, das ionisiert wurde. Sie sind in Rot (Schwefel), Grün (Wasserstoff) und Blau (Sauerstoff) dargestellt. Besonders markant sind die Töne in Gelb und Orange. Sie entstehen durch die Kombination von rotem und grünem Licht in verschiedenen Anteilen. Im Alltag finden wir Licht aus ionisiertem Gas zum Beispiel in Neonschildern, Leuchtstoffröhren und Straßenlampen.

Junge, massereiche Sterne verströmen energiereiche UV-Strahlung. Damit ionisieren sie diese riesigen Wolken aus Gas. Massereiche Sterne haben im Vergleich zu leichteren Sternen ein kurzes Dasein. Unsere Sonne zählt den leichten Sternen. Am Ende ihrer Existenz explodieren sie als Supernova. Es könnte sein, dass einige der farbenfrohen Wolken im Bild Überreste von Supernovae verbergen.

Zur Originalseite

Veröffentlicht am

Riesiger Strahlblitz in der Tatacoa-Wüste

Aus einer Wolke schießt ein riesiger Strahlblitz nach oben, wo er sich in viele rote Äste verzweigt, die an einen Roten Kobold erinnern.
Bildcredit: Mario Vargas; Text: Keighley Rockcliffe (NASA GSFC, UMBC CSST, CRESST II)

Treibt ein zorniger Sith in der Tatacoa-Wüste sein Unwesen mit mächtigen Blitzen? Hier seht ihr keine Science-Fiction, sondern einen riesigen Strahlblitz mit roten Verästelungen!

Für gewöhnlich entstehen Blitze, wenn Teilchen in einer Gewitterwolke zusammenstoßen. Dabei verlieren sie ihre Elektronen. Das führt dazu, dass sich an der Unterseite der Wolke negative Ladung ansammelt. Die negative Ladung in der Wolke schiebt die negative Ladung auf der Erde tiefer in den Boden. Dadurch sammelt sich positive Ladung an der Oberfläche der Erde. Gegensätzliche Ladungen ziehen sich an und rasen aufeinander zu. So entsteht ein weißer Plasmablitz, der die Luft extrem stark erhitzt.

Ein riesiger Strahlblitz entsteht, wenn Entladungen aus dem Inneren von Wolken durch eine schwache positive Abschirmschicht nach oben entweichen und aus der Wolke schießen. So ein Ereignis dauert nur Millisekunden. Es reicht bis in die Mesosphäre hinauf. Dort ist die Luft zu dünn für Donner. Die Äste am oberen Ende erinnern manchmal an Rote Kobolde. Ihre Farbe stammt von erhitztem molekularem Stickstoff.

Zur Originalseite

Veröffentlicht am

Der doppellappige Asteroid Torifune

Der Himmelskörper im Bild ist der Asteroid 98943. Er wirkt etwas verschwommen. Aus seiner eher glatten Oberfläche ragen viele Felsbrocken. Das Bild stammt von der japanischen Raumsonde Hayabusa2.
Bildcredit und Bildrechte: JAXA, U. von Tokio, Chiba Tech, Wissenschaftsuniversität Tokio, AIST, Obs. von Paris, IAC

Die japanische Raumsonde Hayabusa2 flog Anfang des Monats am Asteroiden 98943 Torifune vorbei und schickte Fotos. Als man ihn von der fernen Erde aus beobachtete, vermutete man eine längliche Form. Doch die Bilder von Hayabusa2 zeigten, dass Torifune aus zwei Teilen besteht, die miteinander verbunden sind. Der Brocken im Weltraum ist etwa so lang wie vier Fußballfelder. Auf seiner Bahn um die Sonne kommt er der Erde zwar immer wieder nahe, doch er bedroht sie nicht.

Auf den beiden Teilen von Torifune liegen viele große Felsbrocken. Es überrascht, dass er keine klar erkennbaren Krater hat. Vermutlich ist die Oberfläche eine Geröllhalde. Anscheinend entstand jeder der beiden Teile separat, wie beim Asteroiden Arrokoth. Erst später kollidierten die Teile und blieben aneinander hängen.

Hayabusa2 wurde mit dem Besuch beim Asteroiden Ryugu im Jahr 2018 bekannt. Im Jahr 2031 soll die Sonde dem kleinen Asteroiden 1998 KY26 begegnen, der ungewöhnlich schnell rotiert. Es kann sein, dass er größere Mengen Eis enthält.

Zur Originalseite

Veröffentlicht am

Blick aus dem Weltraum auf Polarlichter

Videocredit: ESA, NASA, ISS Expedition 74; Aufnahme: Sophie Adenot; Musik: ESA („Circle of Light“ von Patrick Hawes und Grace Davison von Audio Network)

Wie sehen Polarlichter von oben aus? Seht her! Vom Boden aus gesehen tanzen Polarlichter hoch über den Wolken. Dabei sorgen sie oft für spektakuläre Anblicke. Aus dem Weltraum sehen sie etwas anders aus. Die Internationale Raumstation (ISS) umrundet die Erde alle 90 Minuten. Dabei fliegt sie manchmal über Polarlichter, die auf der Nachtseite der Erde aktiv sind.

Dieses Video zeigt Polarlichter in Zeitraffer. Es wurde vor rund zwei Wochen auf der ISS gefilmt. Die ISS und alle Objekte in erdnahen Umlaufbahnen fliegen hoch über grünen Polarlichtern, aber nur ein kleines Stück über rot leuchtenden.

Die Polarlichter bestehen aus Strömen von Elektronen und Protonen. Sie sind zu dünn, um eine Gefahr für die ISS darzustellen, so wie Wolken ungefährlich für Flugzeuge sind. Wenn man Polarlichter aus der Umlaufbahn betrachtet, winden sie sich wie riesige Schlangen und scheinen zu kriechen. Das passiert, wenn die Magnetfelder sich ändern. Die französische Astronautin Sophie Adenot filmte dieses einminütige Video. Sie ist Astronautin der ISS-Expedition 74.

Zur Originalseite

Veröffentlicht am

Galaxie NGC 474: Hüllen und Sternströme

Die Galaxie mitten im Bild ist von schalenförmigen Hüllen umgeben. Sie wirkt kaum noch wie eine Spiralgalaxie. Daneben ist eine Spirale, die ebenfalls von Sternströmen umgeben ist.
Bildcredit und Lizenz: CFHT, Coelum, MegaCam, J.-C. Cuillandre (CFHT) und G. A. Anselmi (Coelum)

Was passiert in der Galaxie NGC 474? Die mehrschichtigen Hüllen der Galaxie wirken seltsam komplex. Auf Bildern, die weniger lang belichtet sind, wirkt die elliptische Galaxie im Vergleich zu diesem relativ strukturlos.

Wie die Schalen entstehen, wird immer noch erforscht. Möglich ist, dass sie durch Gezeiten entstehen. Geröll, das übrig blieb, nachdem die Galaxie in der Vergangenheit viele kleinere Galaxien verschlungen hat, spielt wohl auch eine Rolle.

Alternativ sind die Schalen vielleicht ähnlich wie Wellen auf der Oberfläche eines Teiches. Es könnten Dichtewellen sein, die bei Kollisionen mit der Spiralgalaxie NGC 474 (rechts) entstanden sind. Jedenfalls zeigt dieses Bild, dass die Halos einiger elliptischer Galaxien überraschend komplex aufgebaut sind. Auch der Halo unserer Milchstraße enthält derlei Strukturen.

Die Galaxie NGC 474 ist etwa 250.000 Lichtjahre breit und an die 100 Millionen Lichtjahre entfernt. Sie liegt im Sternbild Fische.

Zur Originalseite

Veröffentlicht am

Messier 24: Sternennebel im Schützen

M24, die Sternwolke im Bild, ist durch eine Lücke in dunklen Wolken sichtbar. Der dichte Teppich aus Sternen ist von einigen helleren Sternen gesprenkelt.
Bildcredit und Bildrechte: Chuck Ayoub

Anders als die meisten Einträge in Charles Messiers berühmtem Katalog der nebeligen Objekte ist M24 keine helle Galaxie, kein Sternhaufen und kein Nebel. Es ist eine Lücke in nahe gelegenen, opaken interstellaren Staubwolken. Sie gibt den Blick auf die fernen Sterne im Sagittarius-Spiralarm der Milchstraße frei.

Wer mit einem Fernglas oder einem kleinen Teleskop durch diese Lücke schaut, blickt durch ein über 300 Lichtjahre breites Fenster auf Sterne, die ca. 10.000 Lichtjahre oder mehr von der Erde entfernt sind.

M24 nennen manche auch „Kleine Sagittarius-Wolke„. Ihre leuchtenden Sterne breiten sich über diese interstellare Szenerie aus. Das Sichtfeld wurde mit einem Teleskop aufgenommen. Es ist am Himmel vier Vollmonde breit. Wir schauen hier zum Sternbild Schütze beim Zentrum der Milchstraße. Mitten in M24 liegen die Dunkelwolken Barnard 92 und Barnard 93 sowie weitere Staubwolken und leuchtende Nebel.

Zur Originalseite

Veröffentlicht am

Westlicher Mond, östliches Meer

Der Mond ragt von links unten ins Bild. Unten am linken Bildrand ist ein kleiner heller Krater, der von Strahlen umgeben ist. Dunkle Strukturen zeichnen sich oben am Mondrand ab. Dort liegt das Mare Orientale, das man von der Erde aus nur selten sieht.
Bildcredit und Bildrechte: Guy Bardon

Das Mare Orientale, das östliche Meer, ist eine der auffälligsten großen Strukturen auf dem Mond. Es ist das jüngste der großen Einschlagbecken. Allerdings sieht man es von der Erde aus nur sehr schwer. Doch am 7. Juli gelang eine Aufnahme mit dem Teleskop während einer günstigen Neigung oder Libration des Mondes. Das östliche Meer liegt in diesem Bild am oberen Rand. Das große Mare läuft den westlichen Mondrand entlang und erscheint extrem verkürzt.

Das Becken mit fast 1000 Kilometern Durchmesser entstand vor mehr als 3 Milliarden Jahren, als ein Asteroid einschlug. Seine konzentrischen Kreisstrukturen bilden Wellen in der Mondkruste. Nur auf direkten Aufnahmen aus dem Orbit um den Mond erkennt man sie etwas leichter.

Doch warum liegt das östliche Meer am westlichen Mondrand? Das Mare Orientale wurde vor 1961 benannt. In diesem Jahr wurde der Standard der Beschriftung von Ost und West auf Mondkarten umgedreht.

Zur Originalseite

Veröffentlicht am

Der rote Schimmer der kosmischen Fledermaus

Mitten im Bild ist eine dunkle Gas- und Staubwolke, die einer Fledermaus mit ausgebreiteten Flügeln ähnelt. Zwei Stellen leuchten scheinbar von innen heraus – dort sind junge Sterne. Der Hintergrund ist von dunklen Nebelschwaden und Sternen übersät.

Bildcredit und Bildrechte: Humbert Cédric; Text: Keighley Rockcliffe (NASA GSFC, UMBC CSST, CRESST II)

Diese kosmische Fledermaus wünscht ein frohes Summerween! Diese Feier zur Jahreshälfte von Halloween überschreitet die Erdhälften, auch wenn der Sommer auf der Nordhalbkugel der Winter auf der Südhalbkugel ist.

Anders, als die unheimlichen Aura des kosmische Fledermausnebels (LDN 43) vermuten lässt, ist er eine lebhafte Stätte, wo Sterne entstehen. Diese Fledermaus sollte man nicht mit dem Fledermausnebel NGC 6995 verwechseln. Nur ein wenig junges Sternenlicht glimmt durch die dichten Gas- und Staubwolken. Die Spannweite der kosmischen Fledermaus macht 12 Lichtjahre aus.

Wenn ihr den Mauszeiger über das Bild schiebt, erscheint ein unheilvolles rotes Leuchten. Das ultraviolette Licht der jungen Sterne regt den Wasserstoff im Nebel an und bringt ihn dazu, rotes Licht abzustrahlen. Aus dem Kopf der Fledermaus strömt leuchtender Wasserstoff. Er deutet die Sternbildung an, die sich im Inneren der kosmischen Fledermaus verbirgt.

Zur Originalseite