Kategorie: APOD

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Sonnenfinsternisse und Kulturen

Das Bild ist aus vielen Streifen zusammengesetzt. In jedem Streifen ist die Sonne während einer anderen Phase der Finsternis zu sehen. Der Streifen in der Mitte, der die Totalität zeigt, ist dunkel. Nachrechts hin geht die Sonne unter, daher werden die Streifen dort zunehmend dunkler und rötlicher.
Bildcredit und Bildrechte: Javier Castro; Text: Keighley Rockcliffe (NASA GSFC, UMBC CSST, CRESST II)

Stellt euch vor, ihr hättet noch nie von einer Sonnenfinsternis gehört. Euer ganzes Leben lang konnte man vorhersagen, wie sich die Sonne verhält. Doch eines Tages seht ihr mit eigenen Augen, wie sich der Himmel so verfärbt wie auf dem gestreiften Bild von heute. Es wurde bei der Sonnenfinsternis am 12. August 2026 in einem Zeitraum von zwei Stunden aufgenommen. Die Sonne verschwindet bis auf einen hellen, leeren Ring. Was würdet ihr denken, was passiert ist?

Menschen deuteten Finsternisse in der Geschichte auf verschiedenste Weise. Ihre Beobachtungen integrierten sie mit Ideen von Verbundenheit, Gefahr oder Wiedergeburt in ihre Kulturen. „Eklipse“ leitet sich vom griechischen Wort „ékleipsis“ ab, das bedeutet „Verlassen“. Im antiken Griechenland zeigte eine Sonnenfinsternis den Zorn der Götter, indem die Sonne die Menschheit verließ.

Für das Volk der Diné ist die himmlische Anordnung eine Zeit der Erneuerung. Aus Respekt und um sich vor zu viel Sonnenlicht zu schützen, bleiben die Diné im Haus, bis sich Sonne und Mond wieder trennen. Die Batammariba in Benin und Togo glauben, dass Sonne und Mond bei einer Finsternis miteinander kämpfen. Daher ruft die Gemeinschaft zu Frieden untereinander auf.

Finsternisse sind ein Beispiel für eine lange Verbindung zwischen Astronomie und Gesellschaft.

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Ein Flugzeug vor der Mondfinsternis

Der teilweise verfinsterte Mond füllt beinahe das Bild. Von rechts fliegt ein Flugzeug davor vorbei. Der dunkle Mondschatten ist links unten.
Bildcredit: Paulo Ferreira

Musste man in diesem Flugzeug auf der rechten Seite sitzen, um die Finsternis zu sehen? Nein. Eine Mondfinsternis sieht man auf der ganzen Erdhälfte, die während der Finsternis zum Mond zeigt. Daher zählen Mondfinsternisse zu den astronomischen Ereignissen, die am häufigsten beobachtet werden.

Man braucht nicht einmal spezielle Instrumente, um eine Mondfinsternis zu sehen. Die bloßen Augen sind gut genug. Mondfinsternisse gehören zu den astronomischen Ereignissen, die sehr häufig fotografiert werden. Man muss dazu weder die Augen noch eine Kamera zur gleißenden Sonne richten. Das ist anders als bei einer Sonnenfinsternis.

Dieses Bild wurde letzte Woche in Portugal fotografiert. Wenn ihr in diesem Flugzeug auf der linken Seite gesessen wärt, als es abhob, hättet ihr die Finsternis vielleicht nicht gesehen – zumindest am Beginn. Doch Mondfinsternisse dauern für gewöhnlich mehrere Stunden. Ihr hättet also bald nach dem Start die Sitzreihen tauschen können, um den Mond im Schatten zu sehen.

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Das Weltraumteleskop Nancy Grace Roman startet

Videocredit: NASA

Ein neues Teleskop startete in den Weltraum, um das Universum zu erforschen. Der Hauptspiegel des Weltraumteleskops Nancy Grace Roman (RST) ist gleich groß wie jener des Weltraumteleskops Hubble (HST). Doch er sieht bei jedem Schnappschuss einen 100-mal größeren Teil des Himmels. Das ist möglich, weil der Hauptspiegel des RST stärker gekrümmt ist als beim HST. Außerdem ist sein Sekundärspiegel näher und die Hauptkamera ist größer. Daher kann RST größere Teile des Himmels schneller untersuchen.

RST entdeckt wahrscheinlich viel mehr Supernovae und kann vieles mehr. So erfahren wir genauer als bisher, wie schnell sich unser Universum ausdehnt und woraus es besteht. Wir finden wohl viel mehr Planeten, die um andere Sterne kreisen. Das soll zeigen, wie wahrscheinlich es Leben anderswo im Universum gibt.

Wie das Weltraumteleskop James Webb kreist RST nicht um die Erde, sondern um die Sonne. Dieses Video zeigt, wie Roman gestern am Raumfahrtzentrum Kennedy in Florida in den USA startete. Der Träger war eine Falcon-Schwerlastrakete von SpaceX.

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M74, eine prachtvolle Spiralgalaxie

Ausschnitt der Spiralgalaxie M74, die wir direkt von oben sehen. Links neben der Mitte ist der Kern. Von dort gehen zwei helle Spiralarme aus. In den Armen verlaufen dunkle Staubstreifen, bläuliche Sternhaufen und rote Wasserstoffwolken.
Bildcredit: NASA, ESA und das Hubble-Vermächtnis (STScI / AURA)- ESA / Hubble-Arbeitsgemeinschaft; Danksagung: R. Chandar (U. Toledo) und J. Miller (U. Michigan)

Auch wenn die Spiralgalaxie M74 nicht die beeindruckendste ist, so gehört sie doch zu den fotogensten. Die Welteninsel besteht aus rund 100 Milliarden Sternen. Sie ist an die 32 Millionen Lichtjahre entfernt und liegt im Sternbild Fische. M74 ist als Sc-Galaxie klassifiziert. Wir sehen sie von oben, sie bietet einen atemberaubenden Anblick.

Helle blaue Sternhaufen und dunkle Schlieren aus kosmischem Staub säumen die typische Form der Spiralarme von M74. Für das Bild wurden Aufnahmen aus dem Archiv des Weltraumteleskops Hubble kombiniert. Es zeigt einen Ausschnitt von M74, der rund 30.000 Lichtjahre groß ist. Manche der Bilder, die verwendet wurden, zeigen das Leuchten von Wasserstoffatomen. Sie betonen den rötlichen Schein großer Bereiche in der Galaxie, in denen Sterne entstehen.

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Ein Paar Finsternisse

Zwei Bildteile zeigen eine Sonnenfinsternis (oben) und eine Mondfinsternis (unten). Oben schimmert die Korona am Rand des Mondes. Rechts unten leuchtet sie hinter dem Rand hervor. Unten ist der Mond etwa halb in den Kernschatten der Erde getaucht. Der dunkle Teil ist rötlich gefärbt. Rechts erkennt man die markanten Mondmeere.
Bildcredit und Bildrechte: Gwenaël Blanck

Finsternisse treten häufig paarweise auf. Zweimal im Jahr stehen Sonne, Mond und Erde fast in einer Reihe. So eine Finsternis-Saison dauert ungefähr 34 Tage. In dieser Zeit kann eine totale Finsternis bei der Sonne oder Mond auftreten. Neumond und Vollmond liegen nämlich nur etwa 14 Tage auseinander. Doch nur selten gibt es bei so einer Gelegenheit sowohl eine totale Sonnenfinsternis als auch eine totale Mondfinsternis. Viel häufiger ist eine der beiden Finsternisse partiell.

Doch 2026 gab es bei der letzten Finsternis-Saison tatsächlich beide Arten im Abstand von zwei Wochen. Am 12. August fand eine totale Sonnenfinsternis statt (oben), und in der Nacht von 27. auf 28. August eine fast totale Mondfinsternis (unten). Bei der Sonnenfinsternis war Neumond. Sie wurde im spanischen Peñafiel fotografiert. Die HDR-Fotomontage zeigt das kurze Perlschnur-Phänomen knapp vor Beginn der Totalität. Außen schimmert die goldene Sonnenkorona.

Bei dem Neumond danach gab es eine partielle Mondfinsternis, die in Frankreich in Sèvres aufgenommen wurde. Beim Maximum war der Mond zu 93 Prozent verdunkelt. Auch dieses Bild ist eine HDR-Montage. Es zeigt die partielle Finsternis zur Halbzeit. Etwa die Hälfte der Mondscheibe erscheint dunkelrot, weil sie in den Kernschatten der Erde getaucht ist.

In der nächsten Finsternis-Saison gibt es am 6. Februar 2027 eine ringförmige Sonnenfinsternis, gepaart mit einer Halbschatten-Mondfinsternis in der Nacht von 20. auf 21. Februar.

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Der Himmel über dem Paranal rotiert

Sterne ziehen konzentrische Bögen um den südlichen Himmelspol, weil sich unsere Erde dreht. Sie leuchten bunt. Die häufigsten Farben sind blau, orangerot und weiß. Vorne steht AT3, ein Hilfsteleskop des VLT.
Bildcredit und Bildrechte: Osvaldo Castillo

Das Paranal-Observatorium der ESO in Chile liegt auf etwa 25 Grad südlicher Breite. Durch die Rotation der Erde bewegt sich die Oberfläche des Planeten hier mit einer Geschwindigkeit von mehr als 1500 km/h nach Osten. Das ist schneller als die Schallgeschwindigkeit auf Meereshöhe. Trotzdem merken wir diese Bewegung nicht. Doch sie zeigt sich auf Fotos, weil der Nachthimmel scheinbar rotiert. Auf lang belichteten Fotos ziehen die Sterne Sternstrichspuren.

Für diese Strichspuraufnahme wurden nacheinander 300 Bildern fotografiert und später zu einem Bild kombiniert. Jede Aufnahme wurde 25 Sekunden belichtet. Die Kamera war auf einem Stativ fixiert, um die Bögen der Strichspuren aufzuzeichnen. Im Zentrum der konzentrischen Bögen liegt der südliche Himmelspol. Die verlängerte Rotationsachse der Erde zeigt dort zum Himmel.

Unter dem Pol des Südhimmels steht das AT 3. Es ist ein Hilfsteleskop des Observatoriums mit einem Durchmesser von 1,8 Metern. Das schwach beleuchtete Teleskop ist gerade in Betrieb. Es bildet den Vordergrund dieser gelungenen Szene auf einem Planeten, der sich dreht.

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Farbige Polarlichter über einem isländischen Wasserfall

Über eine Senke an einem felsigen Abhang stürzt ein malerischer Wasserfall in die Tiefe. Darüber wölbt sich ein fließendes Polarlicht in prächtigen Farben: Es leuchtet grün, rot und rosa. Dahinter schimmern zarte Sterne.
Bildcredit und Bildrechte: Victor Lima; Text: Cecilia Chirenti (NASA GSFC, UMCP, CRESST II)

Was für ein Anblick! Ein Nachthimmel voller Farben regnet scheinbar über dem Wasserfall Skógafoss auf Island herab. Das Foto entstand im April 2025 als Einzelbild mit einer Belichtungszeit von 5 Sekunden.

Viele Leute möchten zumindest einmal im Leben ein Polarlicht sehen. Doch das ist nicht so einfach. Dazu braucht man drei Dinge: Die Sonne muss sehr aktiv sein. Ein dunkler, klarer Himmel ist nötig. Und der Platz zur Beobachtung sollte hoch liegen. Daher sieht man Nordlichter leichter als Südlichter, denn auf der Südhalbkugel der Erde gibt es weniger Landmassen, vor allem um den südlichen Polarkreis.

Polarlichter entstehen durch geladene Teilchen aus dem Sonnenwind. Die Magnetosphäre der Erde fängt diese Teilchen ein und leitet sie durch das Magnetfeld in ein Gebiet bei den beiden Polen. Dort kollidieren sie mit Gasteilchen in der Atmosphäre. Die Farben zeigen, wie geladene Teilchen mit verschiedenen Gasen in unterschiedlichen Höhen wechselwirken. Rot und grün entsteht durch Sauerstoff. Stickstoff führt zu blauen und rosafarbenen Polarlichtern.

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Webb zeigt den Löwenkopfnebel NGC 2392

Der planetarische Nebel im Bild erinnert an einen Löwenkopf. In der Mitte sitzt sein Gesicht, umgeben von einer strähnigen Mähne aus leuchtendem Gas, das früher abgestoßen wurde. Im Zentrum leuchtet ein Weißer Zwerg, der Überrest eines sonnenähnlichen Sterns.
Bildcredit: NASA, ESA, CSA, STScI; Bildbearbeitung: Alyssa Pagan (STScI); Text: Keighley Rockcliffe (NASA GSFC, UMBC CSST, CRESST II)

Sehen wir hier die Zukunft unserer Sonne? Das Bild zeigt den Löwenkopfnebel. Es stammt vom Weltraumteleskop James Webb und entstand aus Aufnahmen der Instrumente NIRCam und MIRI. Der Löwenkopfnebel ist auch als NGC 2392 bekannt. Er ist das Überbleibsel eines sonnenähnlichen Sterns, der die Kernfusion in seinem Inneren nicht mehr aufrecht halten konnte. Dadurch wurde er instabil. Er begann, seine äußeren Schichten aus Gas und Staub in den Weltraum zu schleudern. Dabei entstand dieser planetarische Nebel.

Zurück blieb der extrem heiße Kern des Sterns, nämlich ein Weißer Zwerg. Er sitzt in der Nase des Löwen. Bitte die Nase nicht anstupsen! Die starke Strahlung des Weißen Zwergs bringt das Gas zum Leuchten. Es dehnt sich aus und erzeugt so die unregelmäßigen Blasen im Gesicht des Löwen. Eine leuchtende Gaswolke und dichte Staubklumpen haben die Strahlung des Weißen Zwergs überdauert. Sie bilden die Löwenmähne. Dieser neue und sehr detaillierte Blick auf den Nebel hilft uns, ihn besser zu verstehen. Wir lernen daraus, wie das Gas und der Staub miteinander und mit dem Licht des Weißen Zwergs wechselwirken.

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