Kategorie: APOD

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Mondfinsternisse visualisieren den Erdschatten

Rund um einen dunklen, unscharfen Kreis sind Bilder des Mondes angeordnet. Das dunkle Loch in der Mitte ist der Schatten der Erde. Er wird von Bildern des Mondes, die zu einem Mosaik angeordnet sind, nachgebildet. Die Daten der Mondfinsternisse sind außen um die Bilder des Mondes angeordnet.
Bildcredit und Bildrechte: Tim Martin

Was ist dieses riesige Loch im Weltraum? Es ist kein Schwarzes Loch, sondern der Schatten der Erde. Schon in der Zeit von Aristoteles bemerkten die Menschen, dass der dunkle Schatten der Erde bei einer partiellen Mondfinsternis rund ist. Doch er ist nie ein ganzer Kreis. Mit moderner digitaler Technologie können wir viele Bilder von Mondfinsternissen kombinieren. So erkennen wir den ganzen Schatten der Erde. Diese Bilderserie gelang einem beharrlichen Astrofotografen. Sie vereint Mondfinsternisse aus 22 Jahren in einem Bild.

Der Mond wird nicht jeden Monat verfinstert, denn seine Umlaufbahn ist leicht zur Erdbahn geneigt. Wenn man genau hinsieht, erkennt man auf manchen Bildern der Mondfinsternisse ein schwaches, bläuliches Band. Es entsteht, weil die obere Atmosphäre der Erde rotes Licht eher filtert als blaues.

Diese Woche gibt es wieder eine Mondfinsternis. Am besten sieht man sie in Teilen von Nord- und Südamerika, Europa und Afrika.

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Der Komet 220P bricht aus

Vor einem Hintergrund mit blassen Nebeln und dünn verteilten Sternen protzt der Komet McNaught mit einer grünlichen Koma und einem breiten Schweif, der in der Mitte einen geraden hellen Streifen hat.
Bildcredit und Bildrechte: Spilios Asimakopoulos

Der Komet 220P ist unerwartet hell. Normalerweise leuchtet der periodische Komet 220P/McNaught eher schwach. Um ihn zu beobachten, benötigt man daher meistens ein Teleskop. Doch in diesem Jahr hatte er gleich zwei Ausbrüche an Helligkeit. Der Komet ist dadurch 20.000-mal heller als sonst. Somit sieht man ihn auch mit einem Fernglas. Fotografieren kann man ihn mit einer einfachen Kamera und Langzeitbelichtung.

Die Bahn des Kometen 220P um die Sonne verläuft zwischen den Planeten Mars und Jupiter. Er umrundet die Sonne in 5 Jahren. Diese Langzeitaufnahme entstand vor 10 Tagen in Südafrika. Sie zeigt den hellen grünen Kopf und den kurzen Staubschweif des Kometen.

Wir wissen nicht, warum die Helligkeit des Kometen 220P so eindrucksvoll anstieg. Eine mögliche Erklärung wäre ein Beben auf dem Kometen oder freigesetztes Gas, das sich unter der Oberfläche angesammelt hat. Im Oktober zieht der Komet 220P an der Erde vorbei. Sein Abstand entspricht dann der Distanz zwischen der Erde und der Sonne. Danach verliert er voraussichtlich stark an Helligkeit, denn er macht sich auf den Weg zum äußeren Teil seiner Umlaufbahn.

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Cassini nähert sich Saturn

Videocredit und -rechte: Cassini-Bildgebungsteam, ISS, JPL, NASA, ESA, S. Van Vuuren et al.; Musik: Adagio for Strings (New Yorker Philharmoniker)

Wie sieht es aus, wenn man sich dem riesigen Planeten Saturn nähert? Man muss darüber nicht phantasieren, denn der Raumsonde Cassini gelang das 2004. Sie nahm beim Anflug Tausende Bilder auf. Weitere Hunderttausende folgten beim Eintritt in den Orbit.

Einige von Cassinis frühen Bildern wurden digital bearbeitet, beschnitten und zu diesem Video kombiniert. Es ist Teil des IMAX-Filmprojekts „In Saturn’s Rings„. Ein Abschnitt zeigt, wie Saturn bei der Annäherung immer größer wird, während Titan unten vorbeirauscht.

Saturn wirbelt im Hintergrund herum, während Cassini über den Mond Mimas fliegt. Der große Krater Herschel ist klar erkennbar. Saturns majestätische Ringe werden immer breiter, während Cassini die sehr dünne Ringebene durchquert. Die Ringe werfen dunkle Schatten auf Saturn. Schließlich kommt der rätselhafte Mond Enceladus mit seinen eisigen Geysiren ins Bild. Mit dem Manöver der Annäherung endet der Flug.

Die Raumsonde Cassini forschte mehr als ein Jahrzehnt bei Saturn. Dabei gelangen viele Entdeckungen. Im Jahr 2017 ging der Treibstoff zur Neige. Daher wurde die Sonde gezielt in Saturns Atmosphäre versenkt, wo sie bestimmt geschmolzen ist.

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Vorwiegend Perseïden

Zahllose Sternschnuppen blitzen hier am Himmel auf. Das Bild zeigt den ganzen Himmel als Kreis, am Rand liegt der Horizont. Die meisten strömen aus dem Sternbild Perseus und sind Perseïden. Doch einzelne Meteore kreuzen die Bahnen und stammen offenbar aus anderen Quellen. Eine davon ist die Antihelion-Quelle (ANT).
Bildcredit und Bildrechte: Jakub Koukal (Valašské Meziříčí Observatory)

In dieser Nacht zählte man 1706 Meteore. Der Meteorstrom der Perseïden erreichte den Höhepunkt des Jahres 2026. Daher strömen die meisten Sternschnuppen hier scheinbar aus einem Punkt, dem Radianten. Er steht rechts oben im Sternbild Perseus.

Vier spezielle Überwachungskameras für Meteore in einer Sternwarte in Tschechien fotografierten in der Nacht vom 12. auf 13. August den Himmel. Für das Bild oben wurden viele einzelne Aufnahmen ausgerichtet und kombiniert.

Aber auch Meteore anderer Meteorströme ziehen ihre Spuren im Bild. Einer dieser Ströme hat seinen Radianten im Sternbild Schwan (Cygnus). Man kennt seine Sternschnuppen als Kappa-Cygniden. Gegenüber der Sonne liegt die Antihelion-Quelle (ANT), in diesem Fall nahe beim Sternbild Wassermann. Auch sie ist der Radiant eines schwachen Sternschnuppenstroms.

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Zeitraffer: Der Stern S301 kreist um das Schwarze Loch im Zentrum der Galaxis

Videocredit und -rechte: ESO/GRAVITY Collaboration/L. Calçada; Text: Cecilia Chirenti (NASA GSFC, UMCP, CRESST II)

Was passiert, wenn man um ein rotierendes Schwarzes Loch mit extrem viel Masse kreist? Der Stern S301 kreist um Sagittarius A* (Sgr A*), das Schwarze Loch im Zentrum unserer Galaxis. Es enthält vier Millionen Sonnenmassen. Dieses Video ist eine Animation. Es zeigt Beobachtungen aus 4 Jahren als Zeitraffer.

Der Stern S301 wurde im Jahr 2023 mit dem Interferometer der Very Large Telescopes (VLT) der Europäischen Südsternwarte ESO entdeckt. Das VLT steht in der Atacama, einer Wüste in Chile. Astronom*innen stellten kürzlich fest, dass S301 etwa 8,7 Jahre braucht, um das Schwarze Loch zu umkreisen. Dabei erreicht er Geschwindigkeiten von 25.000 km/s. Er kommt dem Schwarzen Loch näher als jeder andere Stern, der zuvor entdeckt wurde. Die engste Distanz entspricht der Entfernung vom Saturn zur Sonne.

Weil S301 so nahe an Sagittarius A* herankommt, kann man mit ihm direkt messen, wie schnell das Schwarze Loch rotiert. Das hilft, Einsteins allgemeine Relativitätstheorie zu prüfen. Der Theorie besagt, dass ein rotierendes Schwarzes Loch die Raumzeit um sich herum verzerrt. Dadurch beeinflusst es die Umlaufbahnen von Objekten in seiner Nähe.

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Elefantenrüssel in Kepheus

Ein rötlicher Nebel vor einem Sternenhintergrund, in dem sich dunkle Strukturen abzeichnen. Der Nebelkomplex ähnelt einem Elefantenrüssel.
Bildcredit und Bildrechte: Eddie Sgarbossa

Der Elefantenrüsselnebel sieht aus wie eine Illustration aus einer Genau-so-Geschichte. Er ist auch als vdB 142 bekannt. Hier schlängelt er sich durch einen Emissionsnebel und einen jungen Sternhaufen. Die Objekte stehen als IC 1396 im Index-Katalog galaktischer Nebel, Sternhaufen und Galaxien. Sie liegen im Sternbild Kepheus.

Der Elefantenrüsselnebel ist mehr als 20 Lichtjahre lang. Dieser detaillierte Anblick zeigt ihn durch ein Teleskop. Die hellen, verwehten Grate und Bereiche aus kühlem Staub und Gas liegen zwischen vielen Sternen. Die dunklen Wolken sind wie Ranken geformt. Sie enthalten das Rohmaterial, aus dem Sterne entstehen. Darin verstecken sich Protosterne.

Der Komplex IC 1396 ist vergleichsweise blass. Er ist rund 3000 Lichtjahre entfernt und bedeckt einen großen Bereich am Himmel, der mehr als 5 Grad breit ist. Von oben nach unten misst diese rüsselartige Form fast 1 Grad. Das ist etwas weniger als die Winkelbreite von 2 Vollmonden.

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Der Fall eines mysteriösen möglichen Meteors

Videocredit: Juan Pablo Castañeda; Text: Keighley Rockcliffe (NASA GSFC, UMBC CSST, CRESST II); Dank an: William Cooke, David Lee, Peter Brown, Denis Vida, Peter Jenniskens

Was war das? Was ist da verschwunden, während es die teilweise verfinsterte Sonne kreuzte? Schauen wir die Fakten an. Das Video zeigt 24 Aufnahmen pro Sekunde. Es wurde am 12. August 2026 um 20:28 Ortszeit in Spanien gefilmt. Die Koordinaten des Ortes lauten 40°34’30.3″N 1°12’28.8″W. Zu der Zeit erreichte der Meteorschauer der Perseïden gerade seinen Höhepunkt. Ist das also ein Meteor?

Meteore eines Stroms zeigen rückwärts zu einer Region am Himmel, die man Radiant nennt. Dort kreuzt die Erde die Bahn des jeweiligen Kometen. Der Pfad des Objekts könnte zum Radianten der Perseïden zeigen, der im Sternbild Perseus liegt. Der Winkel am Himmel, den die Spur des Objekts zieht, ist kleiner als 0,5 Grad – das ist die Winkelgröße von Sonne und Mond. Und es ist viel weniger, als man bei einem Meteor erwarten würde.

Seine Helligkeit reicht nicht weit über die Sonne hinaus. Doch wenn ein Meteor am Himmel auflodert, braucht man kein Sonnenlicht, um ihn zu sehen. Vielleicht reflektiert das Objekt Sonnenlicht? Man glich also den Ort, die Zeit und die Region am Himmel mit einer Flugdatenbank ab. Dabei zeigte sich: Der Übeltäter war der Kondensstreifen eines Flugzeugs!

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Perseïden aus dem Sternbild Perseus

Der Himmel im Bild ist von dunklen Nadelbäumen gesäumt. Sie umranden das ganze Bild. Mitten durchs Bild verläuft die Milchstraße mit roten Nebeln. Unten steht das Sternbild Perseus, aus dem unzählge Meteore der Perseïden strömen.
Bildcredit und Bildrechte: Jakub Kuřák

Es war ein gutes Jahr für den Meteorstrom der Perseïden, denn der Mond stand nicht am Nachthimmel der Erde. Weil der Mond den Himmel nicht aufhellte, sahen wir mehr Sternschnuppen als sonst. Wo war der Mond? Er war damit beschäftigt, die Sonne zu besuchen. Kurz vor dem Höhepunkt der Perseïden schob er sich direkt vor die Sonne. In Grönland und Spanien war eine totale Sonnenfinsternis zu sehen.

Die Perseïden entstehen, indem die Erde auf einen Strom von Staubteilchen trifft, die um die Sonne kreisen. Sie stammen vom Kometen Swift-Tuttle. Üblicherweise sind die Meteoroiden der Perseïden nicht größer als Sandkörner. Da die Staubpartikel des Kometen Swift-Tuttle die Sonne teilweise in die entgegengesetzte Richtung zur Umlaufrichtung der Erde kreisen, sind die Sternschnuppen der Perseïden sehr schnell und gleißend hell.

Das Kompositbild entstand über mehrere Nächte in Jizerka in Tschechien. Darauf kann man die Spuren der Meteore der Perseïden zu einem Punkt am Himmel zurückverfolgen. Es ist ihr Radiant im Sternbild Perseus.

Galerie der Perseïden 2026

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