Autor: Doris Vickers

Bildcredit und Bildrechte: Adam Block

Komet C/2025 R2 (SWAN) zeigt eine grünliche Koma und einen schwachen Schweif. In dieser 7 Grad breiten teleskopischen Aufnahme vom 17. Oktober ist er vor einer Ansammlung von Sternen und staubigen interstellaren Wolken zu sehen.

An diesem Datum posierte der neue Besucher des inneren Sonnensystems gewissermaßen zusammen mit zwei anderen „Himmelsvögeln“ in Richtung Zentrum unserer Milchstraße. Messier 16 am unteren Bildrand und Messier 17 sind unter Deep-Sky-Beobachtern auch als Adlernebel bzw. Schwanennebel bekannt.

Während das grünliche Leuchten der Kometenkoma auf fluoreszierendes zweiatomiges Kohlenstoffgas im Sonnenlicht zurückzuführen ist, stammen die rötlichen Farbtöne in den Nebeln, Sternentstehungsgebieten in etwa 5.000 Lichtjahren Entfernung, charakteristischerweise von ionisiertem Wasserstoffgas.

Komet SWAN zieht nun wieder aus dem inneren Sonnensystem hinaus, bleibt aber weiterhin ein gutes Ziel für Ferngläser und kleine Teleskope, und kann in den frühen Abendstunden des Nordhimmels nahe am südlichen Horizont beobachten werden. C/2025 R2 (SWAN) näherte sich unserem schönen Planeten am 20. Oktober am stärksten bis auf nur 2,2 Lichtminuten Entfernung.

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Bildcredit und Bildrechte: Timothy Martin

Junge Sonnen liegen noch immer im staubigen NGC 7129, etwa 3.000 Lichtjahre entfernt im königlichen Sternbild Kepheus. Obwohl diese Sterne mit nur wenigen Millionen Jahren ein noch recht zartes Alter haben, ist es wahrscheinlich, dass auch unsere eigene Sonne vor rund fünf Milliarden Jahren in einer ähnlichen stellaren Kinderstube entstanden ist.

Auffällig auf dem scharfen Bild sind die wunderschönen, bläulichen Staubwolken, die das Licht der jungen Sterne reflektieren. Doch auch die kompakten, tiefroten sichelförmigen Strukturen sind Hinweise auf energiereiche, junge stellare Objekte. Diese sogenannten Herbig-Haro-Objekte zeichnen sich durch ihre Form und Farbe aus, die von leuchtendem Wasserstoffgas herrühren, das durch Jets erschüttert wird, die von neugeborenen Sternen ausgehen.

Blassere, ausgedehntere Filamente rötlicher Emission, die sich mit den bläulichen Wolken vermischen, entstehen dadurch, dass Staubkörner unsichtbares ultraviolettes Sternenlicht durch Photolumineszenz in sichtbares rotes Licht umwandeln.

Schließlich wird das ursprüngliche Gas und der Staub in dieser Region zerstreut werden, und die Sterne werden als loser Haufen auseinanderdriften, während sie das Zentrum der Galaxie umkreisen. In der geschätzten Entfernung von NGC 7129 umfasst dieses teleskopische Sichtfeld nahezu 40 Lichtjahre.

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Illustrationscredit: Aurore Simonnet (SSU/EdEon), LVK, URI; LIGO-Arbeitsgemeinschaft

Es war das bislang stärkste je gemessene Gravitationswellensignal – was zeigte es? GW250114 wurde Anfang dieses Jahres von beiden Armen des Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory (LIGO) in Washington und Louisiana, USA, entdeckt.

Die Analyse ergab, dass das Ereignis entstand, als zwei Schwarze Löcher, jedes mit einer Masse von etwa dem 33-Fachen der Sonnenmasse, zu einem größeren Schwarzen Loch mit einer Masse von etwa 63 Sonnenmassen verschmolzen.

Obwohl das Ereignis rund eine Milliarde Lichtjahre entfernt stattfand, war das Signal so stark, dass erstmals der Spin aller Schwarzen Löcher genau bestimmt werden konnte. Außerdem wurde besser als je zuvor bestätigt – wie bereits zuvor vorhergesagt –, dass die gesamte Ereignishorizont-Fläche des kombinierten Schwarzen Lochs größer war als die der verschmelzenden Schwarzen Löcher.

Das gezeigte künstlerische Bild veranschaulicht eine imaginative und konzeptionelle Ansicht in der Nähe eines der Schwarzen Löcher vor der Kollision.

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