Bildcredit: NASA/Keegan Barber
Eine 50 Kilogramm schwere, 80 Zentimeter große Kapsel mit Bodenproben des Asteroiden 101955 Bennu ist zurückgekehrt und liegt hier in einer Wüste auf dem Planeten Erde. Das Bild wurde letzten Sonntag am 24. September in der Nähe von Salt Lake City im Test- und Übungsgelände des Verteidigungsministeriums in Utah fotografiert.
Die Kapsel wurde von der Raumsonde OSIRIS-Rex abgeworfen. Sie wirkt verkohlt, nachdem sie bei ihrem rasanten Abstieg durch die dichte Erdatmosphäre extremen Temperaturen ausgesetzt war.
Die Heimreise der Sonde OSIRIS-Rex von Bennu begann im Mai 2021. Am 25. September wurde der Behälter der Kapsel zum Johnson-Raumfahrtzentrum der NASA in Houston gebracht. Man erwartet, dass sie eine Probe ohne Kontamination von etwa 250 Gramm des lose gepackten Regoliths auf Bennu enthält.
In einem neuen Labor, das extra für die Mission OSIRIS-REx konzipiert wurde, zerlegen Forschende und Fachleute den Behälter fachgerecht. Laut Plan wird die Probe des erdnahen Asteroiden am 11. Oktober bei einer Übertragung geöffnet.