Credit: Europäische Südsternwarte
Beschreibung: Ein Juwel des südlichen Himmels, der große Carinanebel alias NGC 3372, überspannt mehr als 300 Lichtjahre und ist eine der größten Sternbildungsregionen in unserer Galaxis. Wie auch der kleinere, nördlicher gelegene große Orionnebel ist der Carinanebel leicht mit bloßem Auge zu sehen, obwohl er mit einer Entfernung von 7500 Lichtjahren etwa 5mal soweit entfernt ist. Diese Teleskopansicht des 2,2-Meter-ESO/MPG-Teleskops am La Silla-Observatorium in Chile enthüllt bemerkenswerte Details der leuchtenden Filamente aus interstellarem Gas und dunklen kosmischen Staubwolken dieser Region. Der Carinanebel beherbergt junge, extrem massereiche Sterne, darunter den immer noch rätselhaften veränderlichen Eta Carinae, ein Stern mit mehr als 100 Sonnenmassen. Eta Carinae ist der helle Stern links der dunklen Kerbe in der Mitte dieses Bildes und nahe dem staubigen Schlüssellochnebula (NGC 3324).