Bildcredit und Bildrechte: Fritz Helmut Hemmerich
Ein großer Schneeball zog knapp an der Erde vorbei. Er ist als Komet 45P/Honda–Mrkos–Pajdušáková oder kurz 45P bekannt, und er kam der Erde gestern 10-mal näher, als die Erde je der Sonne kommt. Als der Komet vorbeizog, wurde er mit seinem dünnen Ionenschweif und seiner blassen, ausgedehnten Koma fotografiert. Die grüne Farbe stammt großteils von angeregten Kohlenstoffmolekülen.
Als Komet 45P im Dezember der Sonne am nächsten kam, wurde er gerade einmal hell genug für das bloße Auge. Nun verblasst er, während er zurück in die Nähe der Jupiterbahn zieht. Dort verbringt er einen Großteil seiner Zeit. Der kilometergroße Kern aus Eis und Schmutz kehrt 2022 ins innere Sonnensystem zurück.