Monat: Oktober 2012

Bildcredit und Bildrechte: Ole C. Salomonsen (Arctic Light Photo)

Beschreibung: Was passiert hinter diesem Berg? Ein Zusammentreffen verschiedener Himmelsspektakel. Eines Nachts Mitte September in der Nähe von Tromsø in Norwegen waren rote Polarlichter in großer Höhe zu sehen, die auf eine Art durch tiefer liegende grüne Polarlichter schimmerten, dass ein auffälliges, irgendwie ungewöhnliches violettes Leuchten entstand. Plötzlich blitzte am Himmel die hellste Feuerkugel auf, die Astrofotografen je gesehen haben, als ein kleiner Kiesel aus dem All gewaltsam in die Erdatmosphäre eindrang. Das Leuchten erhellte den fernen Gipfel, der als Otertinden in den Lyngenalpen bekannt ist. Der helle Meteor, der zufällig hinter dem gleichen Berg verschwand, spiegelte sich auch im Fluss Signalelva im Vordergrund. Obwohl Sie sich vielleicht glücklich schätzen würden, entweder ein Polarlicht oder einen hellen Meteor zu sehen, wurden schon mehrmals zuvor Bilder mit beidem fotografiert.

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Bildcredit: NASA, JPL-Caltech, MSSS

Beschreibung: Frische Hinweise eines urzeitlichen Baches wurden gefunden. Der Roboter-Rover Curiosity fuhr über ungewöhnliche Oberflächenmerkmale, die eine starke Ähnlichkeit mit Bachbetten auf der Erde haben. Im obigen Bild ist zum Beispiel ein kleines, überhängendes Felsband zu sehen, das ziemlich wahrscheinlich durch Wassererosion unterhalb entstand. Die Struktur des Gesteinvorsprungs scheint ein Konglomerat aus Sedimenten zu sein – getrocknete Überreste vieler kleiner Steinchen, die zusammenkleben. Unter dem Felsband liegen zahllose kleine Kiesel, die vielleicht geglättet wurden, als sie im und um den einst fließenden Strom rollten. Die Kiesel im Bachbett fielen wahrscheinlich dorthin, als das Ufer ausgehöhlt wurde. Rechts oben ist ein größerer Stein eingekreist, der vielleicht ebenfalls durch die Wassererosion geglättet wurde. Curiosity entdeckte auf dem Weg zu seinem aktuellen Aufenthaltsort, wo er das ungewöhnliche Zusammentreffen drei verschiedener Landschaftsarten untersucht, mehrere Hinweise auf getrocknete Bachbetten auf dem Mars.

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Bildcredit und Bildrechte:  Ligustri Rolando

Beschreibung: Kann dieser blasse Punkt heller werden und zu einem der hellsten Kometen werden, die je beobachtet wurden? Ja, das ist möglich. Der Komet könnte aber genauso gut zerbrechen, wenn er sich der Sonne nähert, oder nur mäßig aufhellen. Himmelsfreunde auf der ganzen Welt sind jedoch sehr begeistert von den optimistischeren Schätzungen – dass der neu entdeckte C/2012 S1 (ISON) Ende 2013 einen spektakulären Schweif entwickeln oder für kurze Zeit fast die Helligkeit des Vollmondes erreichen könnte. Der Komet ISON ist derzeit sehr blass, aber mit einer scheinbaren Helligkeit von 18 mag im obigen Bild gerade noch sichtbar. Er wurde erst vor wenig mehr als einer Woche in Russland von Vitali Nevski (Weißrussland) und Artyom Novichonok (Russland) entdeckt und wandert derzeit zwischen den Umlaufbahnen von Jupiter und Saturn in Richtung Sonne. Anfang Oktober 2013 wird er sehr nahe am Mars vorbeiwandern und vielleichtbar für die Rover und die Raumsonden in seiner Umlaufbahn sichtbar sein. Der Komet ISON dürfte mit seinem Kurs den Status eines Sonnenstreifers erlangen, da er Ende November 2013 weniger als einen Sonnendurchmesser entfernt über der Sonnenoberfläche vorbeiziehen wird. Was von ihm übrig bleibt, zieht dann Ende Dezember 2013 sehr knapp an der Erde vorbei. Astronomen auf der ganzen Welt verfolgen diesen großen, schmutzigen Schneeball sehr genau, um seinen Aufbau besser zu verstehen und einschätzen zu können, wie er sich im Lauf der nächsten 15 Monate entwickeln könnte.

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