Credit: GRIN, NASA
Im Juli 1950 begann ein neues Kapitel der Raumfahrt. Es begann mit dem Start von Bumper 2, dem ersten Raketenstart auf Cape Canaveral in Florida. Bumper 2 war ein ehrgeiziges Programm mit zweistufigen Raketen. Dabei wurde eine WAC Corporal auf eine V2-Unterstufe gesetzt. Die Oberstufe stellte den damaligen Höhenrekord von fast 400 Kilometern auf. Das ist höher, als moderne Raumfähren heute fliegen.
Der Start von Bumper 2 fand unter der Leitung der General Electric Company statt. Er diente dem Test von Raketensystemen und der Erforschung der oberen Atmosphäre. Bumper 2-Raketen transportierten kleine Nutzlasten. Damit wurden zum Beispiel die Lufttemperatur oder die kosmische Strahlung gemessen. Sieben Jahre später startete die Sowjetunion die ersten Satelliten Sputnik I und Sputnik II in den Erdorbit. Als Reaktion darauf gründeten die USA 1958 die NASA. Das war heute vor 50 Jahren.