Kategorie: APOD

Bildcredit und Bildrechte: Chris Fellows

Die Silhouette einer dunklen Wolke dominiert diese kosmische Szene. „Lynds‘ Dark Nebula (Lynds dunkler Nebel, LDN) 1622 ist vor einer sanft leuchtenden Wasserstoffwolke erst in lang belichteten Aufnahmen deutlich zu sehen. Im Gegensatz dazu ist der hellere Reflexionsnebel vdB 62 leichter zu erkennen: Er befindet sich knapp oberhalb der dunklen Wolke!

LDN 1622 befindet sich in der Scheibe unserer Milchstraße, nahe zu einer Himmelsgegend die auch als Barnard’s Loop (Barnards Schleife) bekannt ist. Dabei handelt es sich um eine große Wolke, welche die zahlreichen Emissionsnebel im Gürtel und Schwert des Sternbilds Orion umgibt. Der Staub, der die dunkle Wolke LDN 1622 verursacht, befindet sich wahrscheinlich in einer ähnlichen Entfernung zu uns – ungefähr 1500 Lichtjahre entfernt. In dieser Entfernung beträgt der Durchmesser (im Bild 3 Grad groß) der Wolke immerhin 100 Lichtjahre! Junge Sterne liegen versteckt im Staub und wurden mit der Infrarotkamera des Spitzer Weltraum Teleskops beobachtet.

Dank der geisterhaften Erscheinung von LDN 1622 hat diese Wolke auch einen Spitznamen erhalten: Der Boogeyman Nebula, also der Butzemann-Nebel.

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Bildcredit: NASA, ESA, CSA, Janice Lee (NOIRLab) – Bearbeitung: Alyssa Pagan (STScI)

Nur 56 Millionen Lichtjahre entfernt im südlichen Sternbild Chemischer Ofen (Fornax) liegt NGC 1365, eine gewaltige Balkenspiralgalaxie mit einem Durchmesser von etwa 200.000 Lichtjahren. Das entspricht der doppelten Größe unserer eigenen Balkenspiralgalaxie, der Milchstraße.

Dieses gestochen scharfe Bild des Mid-Infrared Instrument (MIRI) des James-Webb-Weltraumteleskops offenbart im Infrarotlicht atemberaubende Details dieser prächtigen Spirale. Das Sichtfeld von Webb erstreckt sich über etwa 60.000 Lichtjahre quer durch NGC 1365 und erforscht dabei den Kern der Galaxie sowie helle, neuentstandene Sternhaufen. Das komplexe Netzwerk aus staubigen Filamenten und Blasen wird von jungen Sternen entlang der Spiralarme erzeugt, die sich vom zentralen Balken der Galaxie nach außen winden.

Astronom:innen vermuten, dass das Gravitationsfeld des Balkens von NGC 1365 eine entscheidende Rolle in der Entwicklung der Galaxie spielt: es leitet Gas und Staub in einen Strudel aus Sternentstehung und speist letztlich Material in das zentrale, sehr massereiche Schwarze Loch der aktiven Galaxie.

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Bildcredit: Pierre Konzelmann

Wodurch wird dieser ungewöhnliche Nebel erzeugt? CTB 1 ist eine sich ausdehnende Gashülle. Vor etwa 10.000 Jahren explodierte ein Stern im Sternbild Kassiopeia und hinterließ diesen Nebel.

Im Kern des Sterns erzeugten Elemente durch Kernfusion einen stabilisierenden Druck. Als diese Elemente verbraucht waren explodierte der Stern. Dabei entstand dieser Supernovaüberrest, der wegen seiner Ähnlichkeit mit der Form eines Gehirns den Spitznamen Medulla Nebel trägt. Er leuchtet immer noch im sichtbaren Licht, weil die Kollision des Nebels mit dem umgebenden interstellaren Gas Hitze erzeugt.

Warum dieser Nebel auch im Röntgenlicht glüht, ist derzeit noch Gegenstand der Forschung. Laut einer Hypothese wurde bei der Supernova ein energiereicher Pulsar erzeugt. Er könnte den Nebel durch rasch ausströmende Winde mit Energie versorgen. Tatsächlich wurde ein Pulsar im Radiowellenbereich entdeckt. Offenbar wurde er durch die Supernovaexplosion mit mehr als 1000 Kilometern pro Sekunde weggeschleudert.

Der Medulla Nebel ist von der Erde aus gesehen so groß wie der Vollmond aber extrem lichtschwach. Es waren daher 84 Stunden Belichtungszeit an einem kleinen Teleskop in Texas, USA nötig, um dieses Bild zu erzeugen.

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Bildcredit: Edgar Mitchell, Apollo 14, NASA; Mosaik – Eric M. Jones

Am 5. Februar 1971 landete das Antares-Modul von Apollo 14 auf dem Mond. Gegen Ende des Aufenthalts schoss Astronaut Ed Mitchell durch das Fenster der Landefähre eine Reihe von Fotos der Mondoberfläche. Eric Jones, der Herausgeber des Apollo Lunar Surface Journal, setzte sie zu diesem detallierten Mosaik zusammen.

Der Blick reicht über das Fra Mauro-Hochland nordwestlich der Landestelle. Das Bild entstand, nachdem die Astronauten von Apollo 14 ihren zweiten und letzten Spaziergang auf dem Mond beendet hatten. Im Vordergrund ist ihr Modular Equipment Transporter zu sehen: ein zweirädriges, rikschaähnliches Gerät für den Transport von Werkzeugen und Proben.

Nahe dem Horizont befindet sich oberhalb der Bildmitte ein 1,5 Meter großer Felsbrocken, der den Namen „Turtle Rock” (Schildkrötenfelsen) erhielt. Im flachen Krater unterhalb des Turtle Rock erkennt man den langen weiße Griff eines Probenahmegeräts, das Mitchell wie einen Speer dorthin geworfen hat.

Mitchells Mondspaziergangskollege Alan Shepard, der auch der erste Amerikaner im Weltraum war, hatte mit einem improvisierten 6er-Eisen zwei Golfbälle geschlagen. Einer von Shepards Golfbällen ist als weißer Fleck unterhalb von Mitchells Speer zu sehen.

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Bildcredit und Bildrechte: Luigi Morrone

Der dunkle Boden des 95 Kilometer breiten Kraters Plato und die sonnenbeschienenen Gipfel der Alpen des Mondes glänzen in diesem scharfen teleskopischen Schnappschuss der Mondoberfläche. Die Alpen der Erde erhoben sich über Millionen von Jahren, während die Kontinentalplatten langsam zusammenstoßen. Doch die Alpen des Mondes bildeten sich plötzlich. Es war die Kollision, bei der auch die riesige Tiefebene des Mare Imbrium, das Meer des Regens, entstanden ist. Der flache Boden dieses Meeres ist unterhalb des Gebirgszuges zu sehen. Die auffällige gerade Struktur, die sich durch die Berge zieht, ist das Alpental Vallis Alpes. Es verbindet das Mare Imbrium mit dem nördlichen Mare Frigoris, dem Meer der Kälte. Das Tal ist etwa 160 Kilometer lang und bis zu 10 Kilometer breit. Der große, helle Berg rechts unterhalb des Kraters Plato heißt Mont Blanc. Ohne Atmosphäre und deshalb auch ohne Schnee sind die Mondalpen allerdings kein idealer Ort für den Winterurlaub. Dennoch würde eine 75 Kilo schwere Schifahrerin auf dem Mond nur etwa 12 Kilogramm wiegen.

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