Bildcredit: Hubble-Vermächtnisarchiv, NASA, ESA; Bearbeitung und Lizenz: Judy Schmidt
Manche Sterne explodieren in Zeitlupe. Die seltenen, massereichen Wolf-Rayet-Sterne sind so stürmisch und heiß, dass sie sich direkt vor unseren Teleskopen langsam auflösen. Die gewaltigen Sternwinde stoßen leuchtende Gaskugeln aus. Jede davon enthält in der Regel als die 30-fache Masse der Erde.
Der Wolf-Rayet-Stern WR 124 leuchtet mitten im Bild, das etwa sechs Lichtjahre breit ist. Er erzeugt den Nebel, der ihn umgibt. Der Nebel ist als M1-67 katalogisiert. Warum sich dieser Stern seit 20.000 Jahren langsam selbst sprengt, wird weiterhin erforscht. WR 124 ist 15.000 Lichtjahre entfernt und liegt im Sternbild Pfeil (Sagitta).
Das Schicksal jedes Wolf-Rayet-Sterns hängt wahrscheinlich davon ab, wie viel Masse er hat. Vermutlich beenden diese Sterne ihre Existenz mit heftigen Explosionen wie Supernovae oder Gammablitzen.