Der prächtige Schweif des Kometen McNaught

Über dem Horizont fächert sich der riesige Schweif des Kometen McNaught auf, rechts steht eine Person, die als Silhouette zu sehen ist.

Credit und Bildrechte: Robert H. McNaught

Beschreibung: Der Komet McNaught, der große Komet des Jahres 2007, war der hellste Komet der letzten 40 Jahre. Sein spektakulärer Schweif breitete sich über den Himmel aus und war für viele Beobachter auf der Südhalbkugel an dunklen Beobachtungsorten ein atemberaubender Anblick. Der Kopf des Kometen blieb ziemlich hell und war leicht zu sehen, sogar für Beobachter in der Stadt ohne optische Hilfsmittel. Ein Teil des spektakulären Schweifes war nach Sonnenuntergang auch für viele Beobachter der Nordhalbkugel knapp über dem Horizont sichtbar. Komet C/2006 P1 (McNaught) erreichte eine geschätzte Spitzenhelligkeit von minus sechs Magnituden. Er wurde vom Entdecker des Kometen auf einem Bild entdeckt, das im Januar 2007 kurz nach Sonnenuntergang am Siding-Spring-Observatorium in Australien aufgenommen wurde. Die Roboter-Raumsonde Ulysses flog zufällig durch den den Schweif des Kometen McNaught und fand überraschenderweise heraus, dass die Geschwindigkeit des Sonnenwindes erheblich nachließ.

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