Saturn in Blau und Gold

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Bildcredit: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA

Beschreibung: Warum ist Saturn teilweise blau? Das obige Bild Saturns entspricht etwa dem, was ein Mensch sehen würde, wenn er knapp über der riesigen Ringwelt schwebt. Das obige Bild wurde im März 2006 von der Roboter-Raumsonde Cassini fotografiert, die derzeit Saturn umkreist. Hier sind Saturns majestätische Ringe nur als senkrechte Linie direkt sichtbar. Die Ringe zeigen ihre komplexe Struktur in den dunklen Schatten, die sie links im Bild werfen. Saturns nur zirka 500 Kilometer großer Fontänenmond Enceladus ist als Beule in der Ringebene zu sehen. Manchmal erscheint die Nordhalbkugel Saturns teilweise blau, aus dem gleichen Grund, aus dem der irdische Himmel blau erscheint – die Moleküle in den wolkenlosen Teilen der Atmosphären beider Planeten streuen blaues Licht stärker als rotes. Wenn man jedoch tief in Saturns Wolken heineinblickt, überwiegt der natürliche goldene Farbton von Saturns Wolken. Warum der südliche Saturn nicht den gleichen blauen Farbton aufweist, ist nicht bekannt – einer Hypothese zufolge reichen die Wolken dort höher. Ebenfalls nicht bekannt ist, warum Saturns Wolken golden gefärbt sind.

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