Der Milchweg

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Bildcredit und Bildrechte: Wally Pacholka (AstroPics.com, TWAN)

Beschreibung: Sind Sie je auf dem Queen’s Garden Trail im Bryce Canyon (Utah, USA, Planet Erde) gewandert? Wenn man dem Pfad auf dieser dunklen Nachthimmelslandschaft folgt, kann man sich beinahe vorstellen, dass die Reise auf der blassen, leuchtenden Milchstraße weitergeht. Natürlich bezieht sich die Bezeichnung unserer Galaxis, der Milchstraße (lateinisch: Via Lactea), auf ihre Erscheinung als milchiges Band oder Pfad am Himmel. Das Wort Galaxis selbst ist vom griechischen Begriff für Milch abgeleitet. Das leuchtende Sternenband ist in mondlosen Nächten in Regionen mit dunklem Himmel zu sehen, wenngleich nicht so hell oder zumindest nicht so farbenprächtig wie auf diesem Bild, und ist das vereinte Licht von Myriaden Sternen in der Ebene unserer Galaxis, die zu blass sind, um als Einzelsterne erkennbar zu sein. Das diffuse Sternenlicht wird von dunklen Schneisen undurchsichtiger galaktischer Staubwolken durchschnitten. Vor vierhundert Jahren richtete Galileo sein Teleskop auf die Milchstraße und beschrieb sie als „… eine Ansammlung zahlloser Sterne …“

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