Monat: Dezember 2007

Credit: VIMS Team, U. Arizona, ESA, NASA

Beschreibung: Der Gasriese Saturn, bekannt für sein prächtiges Ringsystem und zahlreiche Monde, sieht auf diesem Falschfarbenbild der Raumsonde Cassini fremd und ungewohnt aus. Auf diesem Mosaik des visuell und infrarot kartierenden Spektrometers (Visual and Infrared Mapping Spectrometer, VIMS) sind die berühmten Ringe fast unsichtbar und durchschneiden die Bildmitte mit Sicht auf die Kante. Der auffälligste Kontrast im Bild ist der Terminator, das ist die Schattengrenze zwischen Nacht und Tag. Die blau-grünen Farbtöne rechts (auf der Tagseite) sind sichtbares Sonnenlicht, das von den Oberseiten der Wolken Saturns reflektiert wird. Doch das laternenartige Glimmen im Infrarot-Bereich auf der linken Seite (der Nachtseite), wo kein Sonnenlicht hingelangt, stammt vom warmen Inneren des Planeten und bildet Saturns tiefer gelegene Wolkenschichten ab.

Zur Originalseite

Credit: ISS-Besatzung, Earth Sciences and Image Analysis Lab, JSC, NASA

Beschreibung: Keine plötzliche, scharfe Begrenzung markiert auf diesem großartigen Anblick der Ozeane und Woken unseres schönen Planeten Erde den Übergang vom Tag zur Nacht. Stattdessen ist die Schattenlinie, die auch als Terminator bezeichnet wird, diffus und zeigt den graduellen Übergang zur Dunkelheit, den wir als Zwielicht kennen. Die Sonne beleuchtet die Szenerie von rechts, und die Oberseiten der Wolken reflektieren zart gerötetes Sonnenlicht, gefiltert durch die staubhaltige Troposphäre, welche die niedrigste Schicht der nährenden Atmosphäre des Planeten ist. Eine klar erkennbare Schicht in großer Höhe, die entlang des oberen Endes der Tagseite zu sehen ist, streut blaues Sonnenlicht und verblasst in die Schwärze des Weltraums. Dieses Bild ist eine Einzelaufnahme, fotografiert im Juni 2001 von der Internationalen Raumstation, welche in einer Höhe von etwa 400 Kilometern die Erde umrundet.

Zur Originalseite

Credit und Bildrechte: Wally Pacholka (Astropics.com)

Beschreibung: Wilkommen bei Die Welt bei Nacht (The World At Night ). Hier kann jeder kann am Nachthimmel, wie er von verschiedenen Orten der Erde aus zu sehen ist, teilhaben. Dieser Blick vom Monument Valley (USA) enthält einen pittoresken Vordergrund berühmter Spitzkuppen. Spitzkuppen entstehen aus hartem vulkanischem Fels, der zurückbleibt, nachdem Wasser das umgebende weiche Gestein wegerodiert hat. Die beiden Spitzkuppen im linken Teil des Bildes sind als die Mittens bekannt, die Kuppe Merrick Butte befindet sich rechts. Der Planet Mars steht auf dieser Himmelslandschaft von gerade erst letzter Woche links, eine leuchtend orange Bake und das hellste Objekt im Bild. Rechts von Mars liegt das Sternbild Orion. Betelgeuse ist der rötliche Stern nahe der Bildmitte, der Gürtel des Orion and der Orion-Nebel stehen weiter rechts. Der helle blaue Stern Rigel erscheint schließlich auf dieser atemberaubenden Aufnahme von The World At Night über Merrick Butte.

Zur Originalseite

Credit und Bildrechte: Kent Wood

Beschreibung: Der Emissionsnebel IC1396 umfasst Hunderte Lichtjahre und enthält leuchtende kosmische Gas- und dunkle Staubwolken. In dieser Region entstehen nur etwa 3000 Lichtjahre von der Erde entfernt Sterne. Diese detailreiche Ansicht wurde aus Licht gewonnen, das vorwiegend von Wasserstoff abgestrahlt und durch einen Filter aufgenommen wurde, der nur für einen schmalen Spektralbereich durchlässig ist, der charakteristisch für leuchtende Wasserstoffatome in diesem Nebel ist. Unterhalb der faszinierenden dunklen Formen in IC 1396 windet sich links neben der Bildmitte der Elefantenrüsselnebel. IC 1396 befindet sich im hochstehenden fernen Sternbild Kepheus.

Zur Originalseite

Credit und Bildrechte: John Harms

Beschreibung: Der volle Mond und der strahlende, rötliche Mars teilen heute Nacht den Himmel. Beobachter können die himmlische Begegnung leicht genießen, wenn die beiden von nur einem Grad oder weniger getrennt sind. Wenn Sie von Nordamerika oder Europa aus beobachten, wird der Mond den Roten Planeten sogar bedecken (also vor ihm vorbeiwandern). Der Mars ist so hell, weil er nahe seiner Opposition steht, also am Himmel des Planeten Erde gegenüber der Sonne und außerdem nahe seiner größten Annäherung an die Erde. Doch der Mars ist nicht annähernd so hell wie der Mond, der heute Nacht ebenfalls gegenüber der Sonne steht. Auf dieser eindrucksvollen Vorschau auf das heute Nacht stattfindende Spektakel konnte der Garten-Astronom John Harms letzten Monat den fast vollen Mond nahe dem Mars fotografieren. Seine einfache, einzelne Aufnahme nützte den Umstand, dass die Wolken einen Teil des alles überstrahlenden Mondlichtes ausblendeten.

Zur Originalseite