Kategorie: APOD

Bildcredit: NASA/JPL–Caltech

Beschreibung: Was macht diese dunkle Sanddüne auf dem Mars? Der Roboterrover Curiosity der NASA untersuchte sie, um das herauszufinden. Es war die erste jemals durchgeführte Erkundung einer aktiven Sanddüne auf einer anderen Welt aus nächster Nähe. Der dunkle Sandberg namens Namib Dune ist etwa 4 Meter hoch und liegt – zusammen mit den anderen Bagnold-Dünen – an der nordwestlichen Flanke des Mount Sharp. Dieses Bild wurde letzten Monat fotografiert und ist hier zur besseren Darstellbarkeit waagrecht verkürzt dargestellt. Durch den Wind wandert die Düne etwa einen Meter pro Jahr über den hellen Boden, links ist vom Wind verwehter Sand sichtbar. Ein Teil des Rovers Curiosity ist rechts unten zu sehen. In den letzten Tagen schaufelte Curiosity etwas dunklen Sand zur genauen Analyse auf. Nach weiterer Erkundung der Bagnold-Dünen setzt Curiosity seine Reise fort, hin zum 5 Kilometer hohen Mount Sharp, dem Zentralgipfel des großen Kraters, in dem der fahrzeuggroße Rover landete.

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Bildcredit: ESA/Hubble und NASA

Beschreibung: Hat der sonnennächste Stern Planeten? Niemand weiß das – doch hier finden Sie Aktuelles zu einer neuen Suche während der ersten Monate dieses Jahres. Der Stern Proxima Centauri ist das nächstgelegene Mitglied des Sternsystems Alpha Centauri. Licht braucht nur 4,24 Jahre, um von Proxima Centauri zu uns zu gelangen. Der kleine rote Stern, der in der Mitte dieses Bildes vom Weltraumteleskop Hubble fotografiert wurde, ist so blass, dass er erst 1915 entdeckt wurde. Er ist nur mit einem Teleskop sichtbar. Das x-förmige Lichtkreuz um Proxima Centauri entsteht durch das Teleskop, im Hintergrund sind mehrere Sterne weiter draußen in unserer Milchstraße sichtbar. Der hellste Stern im Alpha-Centauri-System ist unserer Sonne ziemlich ähnlich und seit Beginn der Geschichtsschreibung bekannt – er ist der dritthellste Stern am Nachthimmel. Das Alpha-Centauri-System steht am Südhimmel der Erde. Letzte Woche begann die das Projekt Pale Red Dot der Europäischen Südsternwarte, leichte Änderungen von Proxima Centauri zu untersuchen, um herauszufinden, ob sie von einem – vielleicht erdgroßen – Planeten verursacht werden. Wenn man – was unwahrscheinlich ist – eine moderne Zivilisation auf einem Planeten von Proxima Centauri finden würde, gäbe es wegen der Nähe eine realistische Möglichkeit für die Menschheit, mit ihnen zu kommunizieren.

#PaleRedDot: Aktuelles zur Suche nach Planeten um Proxima Centauri
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Bildcredit und Bildrechte: Fabian Neyer

Beschreibung: Messier 106, eine große, helle, schöne Spirale, befindet sich im Zentrum dieser mit Galaxien gefüllten kosmischen Aussicht. Das zwei Grad breite Teleskopsichtfeld liegt im gut erzogenen Sternbild Jagdhunde (Canes Venatici) nahe der Deichsel des Großen Wagens. M106, das größte Mitglied der Galaxiengruppe Canes-Venatici-II, ist auch als NGC 4258 bekannt, hat einen Durchmesser von etwa 80.000 Lichtjahren und ist 23,5 Millionen Lichtjahre entfernt. Für eine so weit entfernte Galaxie ist die Entfernung zu M106 gut bekannt, zum Teil deshalb, weil sie direkt gemessen werden kann, indem man ihre ungewöhnliche Maser-Emission rückverfolgt. Die sehr seltene, aber natürliche Maser-Emission entsteht durch Wassermoleküle in Molekülwolken, die um ihren aktiven Galaxienkern kreisen. NGC 4217, eine weitere markante Spiralgalaxie in der Szenerie, ist rechts unter M106 fast genau von der Seite sichtbar. Die Entfernung zu NGC 4217 ist viel weniger gut messbar und wird auf etwa 60 Millionen Lichtjahre geschätzt.

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Bildcredit: ESA / NASA / JPL-Caltech / STScI

Beschreibung: Kosmische Staubwolken kräuseln dieses Infrarotporträt der Großen Magellanschen Wolke, einer Begleitgalaxie unserer Milchstraße. Dieses tolle Kompositbild der Weltraumteleskope Herschel und Spitzer zeigt, dass die benachbarte Zwerggalaxie mit Staubwolken gefüllt ist, ähnlich wie der Staub in der Ebene der Milchstraße. Die Staubtemperaturen zeigen vorwiegend Sternbildungsaktivität. Die blau dargestellten Spitzer-Daten weisen auf warmen Staub hin, der von jungen Sternen aufgeheizt wird. Herschels Instrumente lieferten die rot und grün gezeigten Bilddaten, sie enthüllen Staubemissionen kühlerer, dazwischen liegender Regionen, wo die Sternbildung gerade beginnt oder aufgehört hat. Auf dem Infrarotbild der Großen Magellanschen Wolke treten Staubemissionen markant hervor, es unterscheidet sich von Ansichten im sichtbaren Licht. Der bekannte Tarantelnebel in dieser Galaxie sticht immer noch heraus, hier ist er leicht als die hellste Region links neben der Mitte erkennbar. Die Große Magellansche Wolke ist etwa 160.000 Lichtjahre entfernt und ungefähr 30.000 Lichtjahre groß.

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Bildcredit und Bildrechte: Adam Block, Mt. Lemmon SkyCenter, Univ. Arizona

Beschreibung: Die 1970er werden von Astronomen oft ignoriert, zum Beispiel diese schöne Reflexionsnebelgruppe im Orion: NGC 1977, NGC 1975 und NGC 1973 – sie werden meist wegen des starken Leuchtens der nahen Sternkrippe, die als der Orionnebel bekannt ist, übersehen. Diese Reflexionsnebel befinden sich in Orions Schwert nördlich des hellen Orionnebel-Komplexes und sind mit Orions gewaltiger, etwa 1500 Lichtjahre entfernter Molekülwolke verbunden, werden jedoch von der charakteristischen blauen Farbe interstellaren Staubs dominiert, der das Licht heißer junger Sterne reflektiert. Auf diesem scharfen Farbbild erscheint ein Teil des Orionnebels am unteren Rand, der Reflexionsnebel-Haufen steht in der Mitte. NGC 1977 dehnt sich unter der Mitte aus und ist von NGC 1973 (rechts darüber) und NGC 1975 (links darüber) durch dunkle Regionen getrennt, die von blassen, roten Wasserstoffemissionen gesäumt sind. Viele erinnern diese dunklen Regionen an einen laufenden Mann.

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