Autor: Maria Pflug-Hofmayr

Bildcredit: HiRISE, MRO, LPL (U. Arizona), NASA

Beschreibung: Wie entstehen diese langen, fast geraden Kerben auf dem Mars? Es handelt sich um linear gullies (geradlinige Rinnen), die im Marsfrühling auf den Hängen mancher Sandböschungen auftreten und eine fast konstante Breite haben. Sie können ganze zwei Kilometer lang werden, mit Böschungen an beiden Seiten. Anders als die meisten Wasserflüsse scheinen am unteren Ende keine Bereiche mit getrockneten Ablagerungen auf. Eine führende Hypothese – gestützt auf Beobachtungen hier auf der Erde – besagt, dass diese geraden Rinnen durch Stücke aus Kohlendioxideis (Trockeneis) entstehen, die abbrechen und die Hügel hinabrutschen, während sie zu Gas sublimieren und am Ende vollständig in der dünnen Luft zu verdampfen. Falls das zutrifft, könnten diese natürlichen Trockeneisschlitten künftigen Abenteurern eine gleichmäßige Fahrt auf Brocken aus flüchtigem Kohlendioxideis bieten. Das obige, kürzlich veröffentlichte Bild wurde 2006 von der HiRISE-Kamera an Bord des Mars Reconnaissance Orbiter der NASA in der Mars-Umlaufbahn fotografiert.

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Bildcredit und Bildrechte: Yuri Beletsky (Las Campanas Observatory, Carnegie Institution)

Beschreibung: Letzten Dienstagmorgen entstanden in einem Zeitraum von mehr als 5 Stunden die Aufnahmen dieser verlockenden Ansicht mit Meteorspuren und der Milchstraße am dunklen Himmel über dem Las-Campanas-Observatorium in Chile. Zu dieser Zeit hofften die Astronomen, einen Ausbruch des Gamma-Delphini-Meteorstroms zu beobachten, während die Erde durch die Spur aus Staubresten eines unbekannten Kometen fegte. Am mondhellen Himmel des 10. Juni 1930 wurde ein kurzer, aber starker Ausbruch beobachtet, der nach dem Radianten des Stroms im Sternbild Delfin benannt wurde. Obwohl seither keine starke Delphinid-Meteoraktivität mehr zu beobachtet war, wurde 2013 vorsichtig mit einem erneuten Ausbruch gerechnet. Doch obwohl der Himmel am Dienstag dunkel war, ist die Gesamtzahl an Meteoren in diesem Sichtfeld gering, und nur die drei unteren Meteorspuren scheinen ungefähr auf den Radianten des Stroms zu zeigen.

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Bildcredit und Bildrechte: Bill Snyder (Sierra Remote Observatories)

Beschreibung: Sharpless 115 steht am Himmel des Planeten Erde nordwestliche von Deneb, dem Alphastern von Cygnus, dem Schwan. Der blasse, aber hübsche Emissionsnebel, den der Astronom Stewart Sharpless als Sh2-115 1959 in seinem Katalog vermerkte, liegt etwa 7500 Lichtjahre entfernt am Rand einer gewaltigen Molekülwolken in der äußeren Milchstraße. Der Nebel leuchtet auf diesem in der Hubble-Farbpalette angelegten Kompositbild im Licht ionisierter Atome von Wasserstoff, Schwefel und Sauerstoff. Die Energie für sein Leuchten stammt von heißen Sternen im Sternhaufen Berkeley 90. Die Haufensterne sind wahrscheinlich nur etwa 100 Millionen Jahre alt und noch in Sharpless 115 eingebettet. Doch die starken Winde und die Strahlung der Sterne haben einen Großteil ihrer Geburts-Staubwolke beiseite geräumt. In der Entfernung des Emissionsnebels umfasst diese kosmische Nahaufnahme knapp 100 Lichtjahre.

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Bildcredit und Bildrechte: Chris Kotsiopoulos (GreekSky)

Beschreibung: Auf diesem heiteren Sonnenuntergangsbild, das aus einer Digitalbildserie in der Abenddämmerung des 25. Mai erstellt wurde, sehen Sie vier Planeten. Das Kompositbild zeigt die Spuren der drei Planeten Jupiter, Venus und Merkur (von links nach rechts), die während der markanten Dreifachkonjunktion letzten Monat knapp nebeneinander zum westlichen Horizont hin verlaufen. Der Stern Elnath (Beta Tauri) ist ähnlich hell wie der Planet Merkurund ebenfalls erkennbar – er zieht seine gepunktete Spur weiter rechts. Im Vordergrund befindet sich das ruhige, seichte Gewässer des Salzsees Alykes, das die satten Farben des Sonnenuntergangs auf der Insel Kos in Griechenland auf dem Planeten Erde reflektiert. Inzwischen ist Jupiter im Glanz der untergehenden Sonne verschwunden, doch Merkur und Venus bleiben im Westen tief in der Dämmerung.

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Bildcredit und Bildrechte: Desert Hollow Observatory

Beschreibung: Was geschieht im Nebel NGC 3582? Helle Sterne und interessante Moleküle entstehen. Der komplexe Nebel befindet sich in einer Sternbildungsregion mit der Bezeichnung RCW 57. Auf diesem Bild sind dichte Knoten aus dunklem interstellarem Staub zu sehen, weiters helle Sterne, die in den letzten wenigen Millionen Jahren entstanden sind – Bereiche aus leuchtendem Wasserstoff, der von diesen Sternen ionisiert wird, und große Schleifen aus Gas, das von sterbenden Sternen ausgestoßen wird. Eine detailreiche Studie von NGC 3582, auch bekannt als NGC 3584 und NGC 3576, enthüllte mindestens 33 massereiche Sterne in den Endstadien der Sternentwicklung und das eindeutige Vorkommen komplexer Kohlenstoffmoleküle, die als polycyclische aromatische Kohlenwasserstoffe (PAHs) bekannt sind. PAHs entstehen vermutlich im kühlen Gas von Sternbildungsregionen, und ihre Entwicklung im Entstehungsnebel der Sonne vor fünf Milliarden Jahren könnte ein wichtiger Schritt bei der Entstehung von Leben auf der Erde gewesen sein. Das obige Bild wurde am Desert Hollow Observatory Nord in Phoenix (Arizona, USA) fotografiert.

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