Autor: Maria Pflug-Hofmayr

Bildcredit und Bildrechte: Laurie Hatch

Beschreibung: Diese auffällige jenseitige Szene ist eigentlich eine Ansicht des Planeten Erde. Der ockerfarbene Himmel und die erdbeerrote Sonne wurden am 22. August in der Nähe des kleinen Ortes Strawberry in Kalifornien (USA) fotografiert. Dieser Ort am Highway 108 liegt etwa 50 Kilometer nördlich vom Ursprung des großen Rim Fire in Kalifornien, das immer noch Gebiete in und um den Yosemite-Nationalpark bedroht. Die ausgedehnten Rauchschwaden des Waldbrandes sind vom Weltraum aus noch deutlich sichtbar. Doch innerhalb der Rauchwolken trüben die in der Atmosphäre verteilten feinen Rauchteilchen die Sonne, streuen blaues Licht und färben den Himmel stark ein.

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Bildcredit: Hubble Legacy Archive, ESA, NASA; Bearbeitung: Delio Tolivia Cadrecha

Beschreibung: Er ist einer der hellsten planetarischen Nebel am Himmel – wie sollte man ihn nennen? Der Nebel NGC 7027 wurde 1878 entdeckt und ist mit einem Standard-Hinterhofteleskop im Sternbild Schwan (Cygnus) zu sehen. Vielleicht wird er, weil er dort nur als verschwommener Fleck erscheint, selten mit einem Spitznamen bezeichnet. Fotografiert man ihn jedoch mit dem Weltraumteleskop Hubble im Erdorbit, sind viele Details erkennbar. Untersuchungen der Hubblebilder von NGC 7027 führten zu der Auffassung, dass dieser planetarische Nebel vor etwa 600 Jahren sich auszudehnen begann, und dass die Wolke aus Gas und Staub ungewöhnlich massereich ist, da sie anscheinend etwa die dreifache Masse unserer Sonne enthält. Das überlagerte, von Staub gesäumte Gebilde in NGC 7027, das oben hoch aufgelöst in zugewiesenen Farben abgebildet ist, könnte Himmelsfreunde an ein vertrautes Symbol erinnern, von dem man einen volkstümlichen Namen ableiten kann. Machen Sie Vorschläge! Einige davon werden dokumentiert, zum Beispiel in einem APOD-Diskussionsforum.

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Bildcredit und Bildrechte: Gemini-Observatorium, GMOS-South, NSF

Beschreibung: Was wird aus diesen Galaxien? Die Spiralgalaxien NGC 5426 und NGC 5427 ziehen gefährlich nahe aneinander vorbei, doch beide werden die Kollision wahrscheinlich überleben. Wenn Galaxien kollidieren, frisst normalerweise eine große Galaxie eine viel kleinere. In diesem Fall jedoch sind die beiden Galaxien ziemlich ähnlich, jede eine ausgedehnte Spirale mit weitreichenden Armen und einem kompakten Kern. Wenn sich die Galaxien im Laufe der nächsten zig Millionen Jahre einander weiter nähern, stoßen ihre Komponentensterne wahrscheinlich nicht zusammen, doch in den durch Gezeiten verursachten Gasballungen entstehen neue Sterne. Bei genauer Betrachtung des obigen Bildes, das mit dem 8-Meter-Teleskop Gemini-Süd in Chile fotografiert wurde, findet man eine Materiebrücke, welche die beiden Giganten vorübergehend verbindet. Das wechselwirkende, als Arp 271 bekannte Paar umfasst etwa 130.000 Lichtjahre und liegt ungefähr 90 Millionen Lichtjahre entfernt im Sternbild Jungfrau. Aktuelle Prognosen besagen, dass unsere Galaxis in wenigen Milliarden Jahren eine ähnliche Kollision mit der benachbarten Andromedagalaxie durchmachen wird.

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Bildcredit: NASA, JPL-Caltech, Cassini-Projekt, Erdbewohner

Beschreibung: Diese freundliche Fotocollage wurde aus mehr als 1400 Bildern erstellt, die von Bewohnern des Planeten Erde zur 19. Aktion „Winke Saturn“ der Mission Cassini geschickt wurden. Das Basisbild der Erde entspricht dem Blick der Raumsonde Cassini im Saturnorbit an diesem Tag, während ihre Kameras Bilder fotografierten, auf denen der Planet Erde als blasser blauer Punkt im Hintergrund stand. Natürlich war Saturn zu dieser Zeit 9,65 Astronomische Einheiten entfernt, daher brauchte das Licht all dieser winkenden Erdbewohner länger als 80 Minuten, um zu Cassinis Kameras zu gelangen. Möchten Sie etwas zum Schmunzeln? Laden Sie die hoch aufgelöste Datei (28MB-JPG) hier herunter und vergrößern Sie die Bilder dieser Collage.

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Bildcredit und Bildrechte: César Blanco González

Beschreibung: Der markante, auf dieser dramatischen Himmelslandschaft abgebildete Emissionsgrat ist als IC 5067 katalogisiert. Er ist Teil eines größeren Emissionsnebels mit einer unverwechselbaren Form, die allgemein Pelikannebel genannt wird, umfasst etwa 10 Lichtjahre und folgt der Kurve an Kopf und Nacken des kosmischen Pelikans. Diese Falschfarbenansicht übersetzt das überall verbreitete Leuchten der schmalen Emissionslinien der Atome im Nebel in eine Farbpalette, die durch Bilder des Weltraumteleskops Hubble von Sternbildungsregionen bekannt wurde. Fantastische dunkle Formen, die das 1/2 Grad große Feld bevölkern, sind Wolken aus kühlem Gas und Staub, die vom Wind und der Strahlung heißer, massereicher Sterne verformt werden. Nahaufnahmen einiger der zurechtgeformten Wolken zeigen eindeutige Anzeichen neu entstehender Sterne. Der Pelikannebel selbst ist als IC 5070 katalogisiert und etwa 2000 Lichtjahre entfernt. Um ihn zu finden, blicken Sie nach Nordosten zum hellen Stern Deneb im hoch fliegenden Sternbild Schwan (Cygnus).

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