Autor: Maria Pflug-Hofmayr

Bildcredit und Bildrechte: Scott Rosen

Beschreibung: Hier liegen vertraute Formen an ungewohnten Orten. Links befindet sich ein Emissionsnebel, der als NGC 7000 katalogisiert ist; berühmt ist er unter anderem, weil er an den Kontinent Nordamerika auf unserem hübschen Planeten erinnert. Die Emissionsregion rechts neben dem Nordamerikanebel ist IC 5070, die wegen ihres suggestiven Umrisses als Pelikannebel bekant ist. Die beiden Nebel, die durch eine Dunkelwolke aus undurchsichtigem Staub getrennt sind, sind etwa 1500 Lichtjahre entfernt. In dieser Entfernung umfasst das 4 Grad breite Sichtfeld 100 Lichtjahre. Die Emissionen atomaren Wasserstoffs, Schwefels und Sauerstoffs wurden als Schmalbanddaten festgehalten. Dieses spektakuläre kosmische Porträt kombiniert Schmalband-Bilder, um helle Ionisierungsfronten mit feinen Details aus dunklen, staubhaltigen Formen, die sich als Silhouetten abzeichnen, zu betonen. Diese Nebel sind an dunklen Orten mit einem Fernglas zu sehen – blicken Sie einfach vom hellen Stern Deneb im Sternbild Cygnus (Schwan) Richtung Nordosten.

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Bildcredit: (AFS, BLM)

Beschreibung: Manchmal fangen Regionen auf dem Planeten Erde Feuer. Feuer ist die rasante Anreicherung mit Sauerstoff, und dieser wiederum ist ein Schlüsselindikator für Leben, daher wäre Feuer auf jedem beliebigen Planeten ein Anzeichen für Leben auf diesem Planeten. Ein Großteil der irdischen Landfläche wurde in der Vergangenheit schon einmal von Feuer verbrannt. Obwohl es meist Tragödien auslöst, wird an vielen Orten der Erde Feuer als Teil eines natürlichen Zyklus im Ökosystem betrachtet. Große Waldbrände auf der Erde werden meist durch Blitzschlag verursacht und sind vom Orbit aus sichtbar. Auf dem obigen Bild aus dem Jahr 2000 entkamen benommene amerikanische Elche einem Feuer, das durch das Bitterroot Valley in Montana fegte, indem sie sich in einen Fluss stellten.

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Bildcredit: Hubble Legacy Archive, NASA, ESA – Bearbeitung: José Jiménez Priego

Beschreibung: Die Zwerggalaxie NGC 5195 ist besser bekannt als kleiner Begleiter der Spirale M51, der Strudelgalaxie. Zusammen scheinen sie Kurve und Punkt eines kosmischen Fragezeichens zu bilden und wurden im 19. Jahrhundert auf Lord Rosses Zeichnungen als einer der ursprünglichen Spiralnebel dokumentiert. NGC 5195 wird von der gewaltigen M51 (auch NGC 5194) in den Schatten gestellt und ist etwa 20.000 Lichtjahre groß. Eine enge Begegnung mit M51 löste wahrscheinlich Sternbildung aus und verstärkte die markanten Spiralarme dieser Galaxie. Diese majestätische Nahaufnahme von NGC 5195, für die Bilddaten aus dem Hubble Legacy Archive bearbeitet wurden, zeigt klar, dass die Zwerggalaxie nun hinter M51 liegt. Eine Gezeitenbrücke aus dunklen Staubwolken und jungen blauen Sternhaufen geht von den Randgebieten der rechts liegenden M51 aus und tritt als Silhouette vor dem gelblichen Leuchten der Zwerggalaxie hervor. Das berühmte Paar wechselwirkender Galaxien liegt etwa 30 Millionen Lichtjahre entfernt bei der Deichsel des Großen Wagens im Sternbild Jagdhunde.

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Bildcredit und Bildrechte: Tony Hallas

Beschreibung: Diese drei hellen Nebel sind häufige Ziele bei Teleskoptouren im Sternbild Schütze (Sagittarius) und den dicht gedrängten Sternfeldern der zentralen Milchstraße. Im 18. Jahrhundert katalogisierte der kosmische Tourist Charles Messier zwei davon: M8 – der große Nebel links neben der Mitte, und der farbenprächtige M20 rechts davon. Der dritte, NGC 6559, steht über M8 und ist vom größeren Nebel durch eine dunkle Staubspur getrennt. Alle drei sind Sternkrippen in einer Entfernung von etwa 5000 Lichtjahren. Der ausgedehnte M8 mit einem Durchmesser von mehr als hundert Lichtjahren ist auch als Lagunennebel bekannt. Der populäre Name von M20 ist Trifid. Leuchtender Wasserstoff erzeugt die markante rote Farbe der Emissionsnebel, mit kontrastierenden blauen Farbtönen, die am deutlichsten im Trifid hervortreten – sie stammen von Sternenlicht, das an Staub reflektiert wird. Die farbenprächtige Himmelslandschaft wurde mit Teleskop und Digitalkamera fotografiert und zeigt auch einen von Messiers offenen Sternhaufen, M21, knapp über Trifid.

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Bildcredit und Bildrechte: Laurie Hatch

Beschreibung: Diese auffällige jenseitige Szene ist eigentlich eine Ansicht des Planeten Erde. Der ockerfarbene Himmel und die erdbeerrote Sonne wurden am 22. August in der Nähe des kleinen Ortes Strawberry in Kalifornien (USA) fotografiert. Dieser Ort am Highway 108 liegt etwa 50 Kilometer nördlich vom Ursprung des großen Rim Fire in Kalifornien, das immer noch Gebiete in und um den Yosemite-Nationalpark bedroht. Die ausgedehnten Rauchschwaden des Waldbrandes sind vom Weltraum aus noch deutlich sichtbar. Doch innerhalb der Rauchwolken trüben die in der Atmosphäre verteilten feinen Rauchteilchen die Sonne, streuen blaues Licht und färben den Himmel stark ein.

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