Bildcredit und Bildrechte: Michael Seeley; Text: Cecilia Chirenti (NASA GSFC, UMCP, CRESST II)
Selbst wenn man den Kopf ständig in den Wolken hat, bekommt man eine solche Qualle nicht oft zu Gesicht. Dieses Bild zeigt den Start einer SpaceX Falcon 9 Rakete von Cape Canaveral in Florida am 4. März.
Der Start erfolgte 52 Minuten vor Sonnenaufgang. Die Abgasfahne der zweiten Raketenstufe befand sich bereits so hoch am Himmel, dass sie das Licht der aufgehenden Sonne einfing, während der Fotograf am Boden noch im Dunkeln stand. Diese Kombination aus Licht und Schatten, wie sie nur in der Dämmerung möglich ist, lässt die Abgase, die hauptsächlich aus Wasserdampf und Kohlendioxid bestehen, wie eine leuchtende Wolke erscheinen.
Dass es so aussieht, als würde die Rakete nach unten fliegen, täuscht: Sie folgt lediglich der Erdkrümmung auf ihrem Weg ins All. Ein verwandter Effekt ist das sogenannte Dämmerungsphänomen, das farbenfrohe Kondensstreifen erzeugt, die manchmal fälschlicherweise für UFOs gehalten werden.
Und falls Sie sich gewundert haben: Echte Quallen wurden tatsächlich in den 1990er Jahren von der NASA im Rahmen eines wissenschaftlichen Experiments ins All geschickt.